因此，不出意料地，埃伦伯勒勋爵很快就收到了一封威灵顿公爵的亲笔信。
信笺的内容非常简短，拢共就只有一句一在东方重建我们的名誉有多么重要，我相信这一点应当无需对你特别强调。
倒霉的埃伦伯勒勋爵被上下夹击，处境愈发孤立，在阿富汗问题上，甚至连他的朋友们都不愿在此时站出来替他求两句情。
既然如此，怎么办呢？
那就接着打呗！
只不过，接着打归接着打，但后续可能产生的责任和后果必须先讲清楚。
这位老牌政客绞尽脑汁地琢磨出了一个的小巧思，他没有收回要求两位将军撤军的命令，但是在新命令中，他却改变了要求撤军时的措辞。
按照他的原话，那就是，倘若根据两位将军的判断，取道喀布尔撤军在军事上更有利，那殖民政府可以同意。
尽管有人指责埃伦伯勒此举是在甩锅，是在把皮球踢给了波洛克和诺特，但好在两位将军毫无怨言。只要允许他们继续向喀布尔进军，他们倒是不介意将其称为「反向撤退」。
不过事实证明，埃伦伯勒勋爵的甩锅之举倒也不是毫无道理，因为在两位将军向喀布尔进军的过程中确实发生了许多骇人听闻的事件。
由于这些军队的行军路线与埃尔芬斯通半年前撤离喀布尔的路线高度吻合，所以他们很快就看到了那场大灾难的遗迹，尸体或五十或一百地堆在那里，以致于大炮车轮每前进一码几乎都会碾碎死去同伴的头骨。更糟糕的是，一些士兵甚至还辨认出了死去朋友的遗骸和遗物。
在这样的背景下，尽管埃伦伯勒三令五申地要求远征军对阿富汗民众保持克制，但不断上升的愤怒情绪还是导致英军在行军途中采取了大量过激行为。据说在一个村庄，所有过了青春期的男性都遭到屠杀，妇女全部被强奸，眼泪和哀求全都无济于事，对此唯一有用的回应就只有恶毒的咒骂了。
而当这样的消息传回英国本土后，民族主义者虽然觉得解气，但偶尔也会觉得心虚，而人道主义者则直言不讳地调转枪头破口大骂，斥责远征军此举是把英国的道德素养拉到了与野蛮人同水准。
在道德立场上，亚瑟很难肯定阿富汗此时正在发生的事情。
而在行政管理的立场上，他则对远征军烧杀抢掠的行动评价更低。
如果说先前英国还有一些希望在阿富汗建立统治的话，那么现在，仅剩的那点可能性也荡然无存了。
现在他唯