水道,不断提醒着人们这场独属于机械动力的奇迹。
两翼舰队就位,皇家游艇「阿尔伯特与维多利亚」号也顺势前出,以最低航速引领观礼舰队驶入两翼领航舰「女王」号与「阿尔比恩」号特意为她留出的中央水域。
超过900门火炮丶总吨位接近四万吨的舰船和近8000名水兵完整地暴露在了所有人的面前,女王陛下与王室成员,内阁大臣丶知名文官丶外交使团丶各界名流得以一览无余地欣赏这场海上盛典。
上午十点半,皇家游艇按照预定时间就位,全舰队齐鸣皇家礼炮,一时之间,炮火轰鸣,团团硝烟瞬间笼罩战舰,海风掠过,转瞬又如帷幕般掀开,透过烟幕的裂隙可见后续舰队的炮火正接连进发。
皇家游艇则趁着嘉宾们沉醉于漫天炮火的演出时,全速穿过舰队之间的中央水域,炮火声渐渐湮灭,皇家游艇也恰好略微领先于两翼领航舰。
风帆展开,蒸汽煤烟柱再次升起,在「阿尔伯特与维多利亚」号的率领下,舰队以相同航速驶向正在斯特皮特黑德湾等候的俄国皇家游艇「帕拉达」号。
「全舰注意! 收帆减速,准备迎接陛下登舰!」
「女王号」舰长乔治&183;里奇上校站在艉楼甲板,用传声筒向全舰下达了命令。
这艘以维多利亚女王本人命名的110炮一级战列舰此刻正稳稳地停泊在斯皮特黑德海峡的中央水域,两侧的炮口舱门全部开,铜质炮栓在正午的阳光下闪着暗金色的光芒。
舰上的水兵们早已换上了崭新洁白的阅兵礼服,沿着舷墙整齐排列,每个人都将右手按在左胸口上,以近乎凝固的姿态等候着那个时刻的到来。
从女王号的艉楼甲板向外眺望,可以同时看见两艘正在缓缓靠拢的皇家游艇。
左侧是英国的《维多利亚与阿尔伯特号》,明轮叶片在海面上搅起细碎的白浪,桅杆顶端那面王室旗与海军部船旗丶海务大臣旗和高级官员登船旗同时迎风招展,四面旗帜一字排开。
右侧则是俄国的「帕拉达号」,纯白色的船身在海面上如同一只收拢了翅膀的天鹅,镀金双头鹰在阳光下闪烁着冷光,甲板上那些身着深蓝色军礼服的俄国将领们已经列队完毕,正在等候他们的沙皇率先登艇。
按照海军部与外交部事先反复商定的礼宾程序,这次登舰将采用「同步会合」的方式0
两艘皇家游艇各自放下小艇,分别搭载本国君主驶向「女王号」,在两舷同时登舰,然后在甲板正中央会