何桂清自从去年杭州失守后躲进上海租界寻求庇护，一直赖在里面不肯走。鞑靼皇帝对杭州失守一事非常愤怒，据说连吴健彰本人都因为给何桂清进入租界提供便利而受到了极严厉的处置，他花了好几十万两银子打点才勉强保住了上海道的顶戴。
吴健彰今天来就是来告诉我鞑靼政府想把何桂清要回去治罪，希望我们能行个方便，让他们官府的人进入租界抓人。”
包令放下手中的雪茄，言语十分轻蔑，像是在评论一条无足轻重的流浪狗：“一条没有任何价值的丧家之犬罢了。
鞑靼政府的衙役想进租界抓人是不可能的，不过既然鞑靼皇帝要审判何桂清，那就做个顺水人情，把何桂清送出我们的租界，移交给鞑靼政府。吴健彰还说了什么？”
“第二件事是鞑靼政府希望能租用我们的蒸汽商船，把他们在江南各村镇收集的钱粮运往京师。”罗伯逊弹了弹烟灰，继续说道。
“他们自己虽然有漕运船队，但他们的漕船受季风和洋流影响太大，只能在特定季节出海，航速也很慢。据说鞑靼政府户部那边催得很紧，想必鞑靼政府财政快要破产了，所以才求到了我们头上，希望能租用我们的蒸汽船。”
包令沉吟了片刻，缓缓点了点头：“鞑靼政府要是破产了对我们没有半点好处。他们不久前刚签了《通州条约》，欠着我们八百万两赔款，还有等值的军火订单。
况且他们也愿意出运费，怡和洋行和宝顺洋行在上海泊着不少蒸汽商船，让他们承接鞑靼政府的漕运业务吧，正好也能赚一笔。
再者，我们自己也有物资需要运往北方，天津的租界刚刚划下来，租界的建设也需要很多物资。”罗伯逊将雪茄烟蒂在烟灰缸里摁熄，站起身来，整了整衣襟，点头道：“我这就去给吴健彰答复，不过阁下，广东的事，您准备怎么处理？”
包令端起桌上的红茶抿了一口，缓缓道：“我已经派阿礼国前往武昌探武昌政权的口风，广州的事不会就这么算了，可也不能草草做决定。但有一点是确定的，帝国不会容忍这种羞辱，他们必须为今日所为付出十倍百倍的代价！”
罗伯逊郑重地点了点头，拉开门走了出去。
三天后，一艘蒸汽通报舰缓缓靠上了上海租界的码头。
舰身尚未停稳，阿礼国便已从舷梯上匆匆走下。
这位英国驻华的资深外交官脸上写满了失落，包令派他去武昌试探武昌政权的口风，他去了，也回来了，但这一趟去了和没去没