海量烟土就能窥见一二。
英国人曾深耕过广府市场多年，除了烟土，广府地区作为传统的垄断开埠口岸，当地人对烟土以外的进口产品接受程度也比其他地方高些。
英国人的棉布在广府就曾卖得不错。
去年年底彭刚同伊萨克签订有从法兰西进口织机，在广州兴办纺织厂的备忘协议，同马沙利签订有进口美利坚棉花供应广州纺织厂的协议。
然因英国人陈舰船于珠江口之故，这两份备忘协议迟迟未能落地，广州也迟迟未恢复对外通商，而是长期处于军事管制的备战状态。
敏体尼和马沙利皆不希望这种状态长期持续下去。
“冒昧一问。”说到这里，马沙利下意识地放低了说话的声量，试探性地问道。
“拿破仑三世陛下近来对阁下在华的外交工作可有什么新的指示？”
马沙利想知道巴黎高层对远东的局势是何态度和反应。
敏体尼切牛排的手微微顿了一下，但很快恢复了从容。
敏体尼优雅地将切好的牛排放进嘴里，慢慢地咀嚼，一口牛肉吞咽下肚，敏体尼这才悠悠地开了口反问道：“贵国总统皮尔斯可对阁下有什么外交指示？”
“中美路远。”马沙利双手一摊。
“您也知道，从广州寄一份报告到华盛顿，这个过程少说也要三四个月。我的报告说不定现在还在大洋上的某艘邮轮上漂着呢，哪来的什么指示？“
敏体尼笑着回应道：“武昌到巴黎的距离不比武昌到华盛顿的距离近多少。”
他们二人都没有接到本国政府的明确指令，都拿不出正式的外交立场。没有正式立场，就谈不上站队，暂时只能持续观望，维持现状，直至收到来自巴黎和华盛顿的明确指令。
他们两人的外交权限虽高，但还没有高到可以在一场重要的潜在战争中抉择站队的程度。
敏体尼、马沙利正交谈间，挂在包厢门框上的铜铃叮叮咚咚地晃了几下，发出清脆的铃声，包厢的红木雕花大门被人从外面推开了。
来者穿着一袭绯红色圆领行袍，以网巾包发，腰间系着一条铜扣牛皮板带，来者正是殿前承宣官黄胜。黄胜走到桌前站定，朝敏体尼和马沙利各行了一个拱手礼：“敏体尼公使，马沙利公使，北王殿下邀请二位于三日之后，前往武昌东郊双峰山大营，观阅我陆军操演，这是二位公使的请帖。”
说着，黄胜从琵琶袖中取出两份请帖，双手平举，分别递给了起身