说书先生换了个新段子，讲的正是昨夜“紫金仙人斩妖记”。
街上买菜的妇人挎着篮子，和菜贩讨价还价；几个孩子在巷口踢毽子，毽子飞上了房檐，一群孩子仰头喊叫着搬梯子来。
这幅景象和陈木刚进城时看到的几乎一模一样。
可仔细看，就不对了。
粮铺的伙计扛米袋时脚步比平时快了两分，眼角余光一直往城门方向瞟。
布庄掌柜挂绸料的手在发抖，挂了三回才挂正。
茶馆里说书先生的段子虽然热闹，可听书的人笑声里带着一股紧绷的弦音，像是被吓过之后强装出来的轻松。
买菜妇人的菜篮子里比平时多装了好几天的量，讨价还价时也不再较真，匆匆付了钱就走。
踢毽子的孩子们被各家大人喊了回去，巷口只剩下那只毽子孤零零地躺在青石地上，没人去捡。
人们还在过活。
可那种活法不一样了。
昨晚以前，柳城的热闹是从骨头里长出来的，是祖祖辈辈安稳日子惯出来的松弛。
而现在，那种松弛裂了一条缝，每个人脸上都蒙着一层极薄的灰，像是暴风雨前的天色。
陈木把这些都看在眼里。
他沿着主街走了一遍，神识铺开，覆盖了整座柳城。
城东、城西、城南、城北，每一条巷子、每一间屋子、每一个人，都在他的感知范围之内。
空气中没有尸气，地面上没有符阵的痕迹，连水沟里流淌的污水都正常得不能再正常。
整座柳城干净得像一面擦过的镜子。
可正是这种干净，让陈木觉得不对。