以为成功绕开了徐荣的防线。
然而，就在他们行至一处山涧时，前方烟尘大起，一支彪军拦住去路，看旗号，正是李傕！
「曹孟德！李傕在此！尔等已中我家军师之计矣！速速下马受降！」
李傕横刀立马，高声叫阵。
曹操心中一沉，没想到董卓麾下反应如此之快，竟然在此还有布置。
「李傕！休得猖狂！儿郎们，随我破敌！」
——
狭路相逢勇者胜！
曹操知道，此刻绝不能退，一退便是溃败。
他亲自擂鼓，曹洪、夏侯渊、乐进等将奋勇争先，率部与李催军厮杀在一起。
战斗异常激烈。
李傕部同样是西凉精锐，悍不畏死。
双方在这处山间中反复冲杀，户横遍野。
曹操虽兵力不占优势，但指挥若定，将士用命，竟渐渐占据了上风。
李傕见难以取胜，又担心被曹操缠住，耽误了护卫董卓主力的任务，虚晃一枪，下令且战且退。
「追！休要走了李傕！」曹操见状，岂肯放过，挥军掩杀。
然而，李催撤退颇有章法，留下断后部队层层阻击。
曹操追击一段，眼见难以扩大战果，且麾下人马经过连续作战和追击也已疲惫，更重要的是，他始终记得自己的目标是董卓主力。
「停止追击！整顿兵马，继续西进！」曹操果断下令。
他知道，李傕的出现，意味着董卓对他们的行动了如指掌，前方恐怕还有更多艰难。
谷水前线，刘备大营。
一连两日，刘备军与徐荣军隔空对峙。
刘备谨守「牵制」之策，并不主动进攻，只是不断加固营垒，派出小股部队骚扰，弓箭手日夜轮值，防备敌军突袭。
徐荣也果然沉得住气，任凭刘备如何挑衅，只是坚守营寨，偶尔派出骑兵试探，也被关羽率领的游骑和牛憨、太史慈的精准箭矢逼退。
刘备站在箭塔上，与牛憨、太史慈一同观察着徐荣大营。
他眉头微锁，心中隐隐感到不安。
「守拙，子义，你们看，徐荣营中旌旗虽整，但这两日，可见其炊烟数量并未减少，——
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「甚至————巡逻队次也未见增多。」刘备沉声道。
太史慈凝神望去，点头道：「主公明察，确实如此。按常理，若他意在死守，或准备出击