荡荡的街面上回响，更夫的梆子声在风中断断续续，敲了三下，又敲了三下。
整座城上陷在黑暗、沉寂之中。往年腊月里满街的年节灯笼，今年也一盏见不着了，只余下皇城与各坊门楼上悬着的宫灯，在寒风中一明一灭，远远望去像是悬在半空中的几粒冷星。
永乐坊，一座宅邸深处，密室中烛火昏暗。
密室的窗户都用厚布蒙严了，以防烛光透出去。空气沉闷而凝滞，混杂着炭火的焦味与几个人身上的汗气。茶盏里的茶早已凉透了，没有人顾得上续。
武士彟坐在上首，手指无意识地摩挲着一只白瓷茶盏的边缘。
在他左右两侧，坐着几个同样衣衫华贵、面色凝重的人。