三道政令初下，苏州境内暂得安定。
平仓放粮、丁壮疏浚沟渠、富户捐粮助赈，何铮也愈发笃信人力胜天，将元真观之事抛诸脑后。
可半月后，旱情愈发炽烈，政令渐失效用。
上游水源枯竭，疏浚好的沟渠无水可引，掘井数丈亦不见水，百姓们也陷入绝望。
粮商暗中囤积，衙门存粮告急，粥棚难以为继，乡野间逃荒者渐多，惨状频发。
酷热引发疫病，人流混乱，治安崩坏，局面难以控制。
何铮连日督查，面容疲惫憔悴，又有官员禀报：“存粮将尽，无井见水、逃荒者逾千、疫病蔓延。”
如今这般情况，真是要了人的命了。
这场旱灾，比任何人想的都要严重的多的多。
甚至要比三年之前的旱灾，还要严重！
如今，苏州城外已经多了许多乞食的人，甚至还有被渴死的人倒在城外，再加上疫病的加剧，城外的乱葬岗都被堆满了尸首。
最要命的就是这疫病！
无形无影，更是无孔不入。
尽管何铮已经封锁了整个苏州城，加紧出入政策，还是让疫病传进了苏州城里。
患上疫病之人总是高烧不退，口渴难耐，更是上吐下泻，难以进食。
不过几日之间，整个人便消瘦的犹如枯骨一般。
苏州城内也乱了起来！！
“这疫病真是要人命了！可千万别再出门了，万一染上了，咱们全家都完了！”
“不出去怎么能行，没粮没水的，难不成让你们饿死在家里？”
“这……唉……”
情况愈发焦灼了起来。
整个街道之上如今都瞧不见人影，平日里摆摊的小贩以及商铺，也全都关了。
城南的诸多铺子连同童掌柜的铺子，都不再开门了，之前经常坐在一起闲聊的邻里乡亲，也没了踪影。
陈昭坐在铺子里，抬头望去，便能瞧见一股无形的‘气’将整个苏州城笼罩。
那是疫气。
而城外，这股疫气则是更加浓郁，死气更是绵延不绝。
而死气的加剧，也使得这些疫气如鱼得水一般，在这城内城外畅通无阻。
“竟是瘟疫。”
陈昭神色凝重，放在这个时代一个闻之色变的词。
又是旱灾，又是瘟疫，二者一同席卷而来，整个苏州城都好似要垮下来了一般。