陈平跟在李文秀身后，踏进灰水场的棚屋区。
棚屋区很窄，两个人並排走都嫌挤。
陈平侧身避开一根从棚屋里伸出来的木桿，上面晾著几件打满补丁的破衣裳，湿漉漉的，滴著浑浊的水珠。
李文秀走在前面，步子很急，洗得发白的青衫沾满了泥点子。他时不时回头看陈平一眼，眼神里带著慌张和期盼，像是生怕陈平突然转身离开。
“陈爷，就在前面了……“李文秀的声音沙哑，带著颤抖。
陈平没说话，只是点了点头。
又走了十几步，李文秀停在一间特別破败的棚屋前。这棚屋的门框是用两根腐朽的木头支起来的，门板歪歪斜斜地半掩著，上面钉著几块油布补丁。
李文秀推开门，侧身让陈平进去。
“陈爷，您请……“
陈平弯腰钻进去。
棚屋內的光线很暗，只有从门缝和墙缝里透进来的微弱光线。
陈平眯起眼睛，等了两三秒，视线才逐渐適应。
这房间不足十平米。
四壁是用破竹蓆和油布钉成的，风从缝隙里钻进来，吹得油布啪嗒啪嗒作响。
地上铺著几块发黑的木板，板缝里塞满了泥垢和稻草。
角落堆著半袋发霉的麦麩，旁边扔著几件破衣裳。
一张歪斜的木桌上，摆著几本泛黄的旧书，书页边缘都捲起来了，上面落满了灰尘。桌角还放著半截蜡烛，烛芯已经烧得焦黑。
房间正中央，一张由三块木板架成的床上，躺著一个孩子。
陈平走近两步。
这孩子大概七八岁，瘦得皮包骨头，脸色青白得像泡过水的死人。
额头上贴著一块湿布，但布巾已经干透，边缘泛著黄褐色的汗渍。
他的嘴唇乾裂，翻著白皮，呼吸急促，每一次吸气都伴隨著喉咙里细微的“嘶嘶“声。
李文秀站在床边，双手紧紧攥著衣襟，指节因为用力而泛白。
“陈爷，您瞧瞧……“他的声音压得很低，像是怕吵醒床上的孩子，“从前天晚上就开始烧，在下给他灌了三碗凉水，又用冰布子敷，可这烧就是不退……“
陈平没说话。
他伸手摸了摸孩子的额头。
滚烫。
这温度高得嚇人。
他的指尖刚碰到孩子的皮肤，那孩子就无意识地哼了一声，眉头皱得更紧。
陈平