“选出来的代表，究竟是民之代表，还是绅之爪牙？且巡抚若不能驳议，地方政务岂不乱了章法。”
“孙传庭，你说得对。”
朱敛出乎意料地点了点头。
“但朕问你，自古举孝廉，举出来的又是谁？不是士绅子弟，便是豪门走狗。朕至少给了百姓一个选的机会。”
“豪强想操纵？可以。”
“但朕刚才说了什么？御史盯着官员，巡捕房盯着豪强，代表在台前说话，朕在幕后看着。”
“三只眼睛，三条绳子，他豪强伸一只手，朕就砍他一只手。”
“朕不怕选出来的人不完美，朕怕的是这天下连一个让佃户说话的地方都没有。”
孙传庭跪在地上，额头青筋跳动。他想反驳，但朱敛的逻辑像一张密不透风的网，让他无从下口。
“陛下，”
徐光启缓缓起身，躬身行礼。
“老臣斗胆。此代表之制，三年一入省府，往返食宿、误工之费，由谁承担？若由百姓自担，贫苦之家谁愿为这虚名耗费钱粮？”
“由朝廷承担。”
朱敛早就等着这一问。
“代表入省府议事，按品级发给盘缠、食宿，视同官吏。他们的职责不是虚名，是实责。”
“谁若收了豪强的银子，在议事会上颠倒黑白，一经查实，御史弹劾，巡捕房拿人，按律严惩，绝不姑息。”
朱敛走回御案，双手按在案上，俯视着殿中的五人。
“这两条，只是开始。朕今日把它们立为律法，便没有回头路。”
“律法面前，人人平等。”
“天子犯法，与庶民同罪。”
“这八个字，不是说说而已。”
“朕会先试行，从北直隶、南直隶、山东、浙江开始，慢慢完善，但方向绝不会改。”
谁若徇私枉法，不管是皇亲国戚，还是内阁阁老，朕的刀，不认人。”
殿内一片死寂。烛火噼啪一声，爆出一个灯花。
洪承畴缓缓抬起头，与孙传庭对视了一眼。
两人都从对方眼中看到了深深的忧虑，那不是对朱敛的畏惧，而是对这套制度本身的恐惧。
洪承畴站起身，走到殿中，撩起袍服，郑重跪下。
“陛下，臣有肺腑之言，不得不奏。”
“讲。”
“陛下圣虑高远，臣佩服。”
“但