的爆发，那么王琳也就是当时是东湘王萧绎的亲卫队长而已。
但是，侯景来了，把牛逼哄哄的梁武帝萧衍拉下马，江南大乱，王琳建功立业的机会也来了。
太清二年（548年），侯景之乱爆发，萧绎派时任全威将军的王琳进奉一万石米到都城建邺，赶到姑孰时，建邺已被攻陷，王琳便把米沉在江心，轻舟返回荆州。
请注意，运米是在长江上船运，一万石听起来很多，其实不过是装几个大船而已。推测此时王琳手里并无多少兵马。
将米沉江心，杜绝被侯景的军队打劫，此举足以见得王琳行事当机立断，颇有大将之风。不过并没有怎么受萧绎的重用。
后来，王琳逐渐升任岳阳内史，因功封建宁县侯。
大宝元年（550年），萧绎改称宜都为宜州，任命王琳为宜州刺史。
大宝二年（551年），侯景派他的部将宋子仙占据郢州，湘东王萧绎任命王僧辩为大都督，王琳与巴州刺史淳于量、定州刺史杜龛、郴州刺史裴之横等都受其指挥，向东进攻侯景。
四月，侯景率军包围王僧辩与王琳所在的巴陵城，并派王琳的兄长王珣到城下，企图让王珣劝降王琳。
王琳高声对王珣喊道：“兄长奉命讨伐贼人，不能以身殉难，竟然不知内疚，反而要来诱我投降！”说着拿过弓箭就射，王珣惭愧地退回。
这段证明了几件事。
第一，王琳曾经在王僧辩手下当差，受其节制，也有几分香火情。
第二，王琳箭术应该还可以，至少是时常使用弓箭，由此可见，他绝非诸葛亮一般不能上阵对敌的儒将。
第三，王琳行事硬气，非常有气节。
承圣元年（552年）三月，王琳又跟随王僧辩围攻侯景，当时王僧辩向招提寺北面进军，侯景率军排列在西州的西边严阵以待。
陈霸先命众将分别到几个地方布置部队。侯景冲击将军王僧志（王僧辩兄弟）的战阵，王僧志有意稍稍退却，陈霸先派将军徐度率弓箭手二千人横截侯景军的后路，侯景军因而惊慌退走。
侯景军退却时，王琳与陈霸先、杜龛等率铁骑迅速追击，王僧辩指挥大军跟进，侯景军败逃，缩入营栅固守。
这一战是侯景之乱的标志性事件，从此以后，这位自封“宇宙大将军”的魔王，再也得瑟不起来了。
此战王琳的表现异常神勇，可谓是赵子龙附体，引起了很多大佬的注意。
同年