如今三妖伏诛未久，航道短暂安宁。
商贾们便争分夺秒，趁夜赶程。
一艘自上游满载货物的商船，正破开墨色江水，向下游省城方向驶去。
船头船尾各拴一条小舶板，板上人影绰绰，荷枪实弹。
这便是如今阴山水面上所谓的护航队。
名头好听，实则不过是换了身皮，收费更狠的税丁。
商船甲板上，两个裹着厚重棉袄的守夜船员。
蜷在避风的角落，守着个小炭盆，低声交谈。
火光映着他们冻得发红的脸。
“唉，你说陆署长干得好好的，怎么说换就给换了呢？”
年轻些的船员搓着手，哈出一口白气。
“陆署长在的时候，咱们夜里行船，心里多踏实！”
对面年长的船员警惕地，瞥了一眼船尾小艇的方向，压低嗓门：
“嘘一小声点！
如今那些都是新署长的人，可不是陆署长手下那班讲规矩的兄弟了。”
他叹了口气，声音压得更低。
“谁说不是呢……可这世道，谁拳头硬谁说话。
原以为这新来的，前几日把李家那些人的脑袋摘了，能十个好官。
结果这转头，护航费就直接涨了一倍。这不是要人命嘛！”
年轻船员脸上愤懑，却也不敢大声，只从牙缝里挤出话：
“那李家那帮人，也是陆署长抓的。
他们就只是来把人杀了，谁看不出来，他们就是来摘桃子的。
真是怀念陆署长在的时候啊……”
“哗啦！”
话音未落，江心陡然掀起一道浊浪！
浪头不高，却来得突兀凶猛。
推得偌大货船猛地一晃，船身木材发出不堪重负的“嘎吱”声。
“这大冬天，没风没雨的，哪来这么大浪？”
年轻船员踉跄一下，抓住船舷，惊疑不定地望向黑沉沉的江面。
年长船员脸色却唰地白了，声音有些发颤：“
该……该不会是……水里的东西又来了吧？
前几日就有人说，江里见了大家伙。
影子比船还长一大截，黑乎乎的，看不出是个哈啥……”
“你别吓我！”年轻船员头皮一麻。“要真有那么大的东西，咱这船还不够它一口……”
“轰隆！！！”