9月4日，午夜。
弯弯的斜月像一枚被偷走的银钩，消失在厚重的云层之后。维谢赫拉德城堡外的营地中，寂静得能听见火把燃烧时油脂的噼啪声，如同魔鬼在低声细语。
彼得站在帐篷前，三百瓶夜莺药剂被小心翼翼地分发下去，几乎掏空了他近期的全部库存。这些药剂在泛着翡翠般的光泽，仿佛将夏夜的萤火虫囚禁在了玻璃瓶中。
“喝下去，”彼得说道，“今夜，夜莺将为我们指路。”
士兵们仰头饮下药剂，他们的眼睛在黑暗中逐渐变得明亮，就像狼群在荒野中睁开的瞳孔。夜莺药剂——这种由古老配方改良而成的药剂，能暂时驱散夜盲症的迷雾，让饮用者在黑夜中视物如黄昏。但对彼得而言，这不过是今夜计划的序幕。
彼得将队伍分成三路：拉德季率领先锋队进攻东墙，瀚纳仕带领攻坚队进攻北墙，他自己则指挥银色黎明骑士团进攻西墙。
十架工程梯被悄悄运出营地，还有二十个装满火药的陶罐——这些黑色粉末被小心翼翼地包裹在油布中，像是沉睡的雷霆。
拉德季整理着他的铠甲，金属环相互碰撞的声音像是死神的磨刀石。这位经验丰富的战士望向维谢赫拉德城堡高耸的轮廓，它矗立在伏尔塔瓦河畔，如同蹲伏的巨兽。
“三百人对抗城墙，”他喃喃道，“要么是天才，要么是疯子。”
“天才与疯子本就是一对孪生兄弟。”
瀚纳仕走过他身边，拍了拍他的肩甲。
维谢赫拉德城堡内，指挥官莱昂·波杰布拉德刚刚结束又一次城头巡夜。他此刻感觉自己像是一只被困在玻璃罐中的蜘蛛——能看到外面的世界，却无处可逃。
白天，他用缓兵之计向城下的讨伐军要求三天时间考虑投降。彼得麾下的使者拉德季面无表情地听完他的条件，只说了一句：“明天日出前，我们会给出答复。”
现在莱昂回想起来，那根本不是妥协，而是最后通牒。
“大人，城下敌军营地很安静，”副官报告道，“只有正常的巡逻火光。”
莱昂点点头，但心中的不安像藤蔓般缠绕着他的心脏。他走到城墙边，望着下方黑暗中零星的火光。伐木声从下午持续到黄昏，那些库腾堡人显然在建造攻城器械。可按照常理，建造云梯和攻城塔至少需要几天时间……
“加强警戒，”他对守夜队长说，“尤其是东侧城墙，那里的坡度最陡。”
“是，大人。”