市政厅的橡木长桌旁，贵族议员们围坐一堂，气氛却沉重如铅。从伏尔塔瓦河对岸传来的消息，让这些缩在小城区的掌权者们感到刺骨的焦虑。
亨利·罗森堡，这位市政厅的实际掌控者猛地将手中的羊皮纸摔在桌上。纸张撞击桌面的声音在寂静的厅堂里格外刺耳，如同一声鞭响。
“这个该死的变色龙约布斯特！”
罗森堡的声音从牙缝里挤出来，每个字都裹挟着怒火，“不就是拒绝了他晋升公爵的头衔，没让他进入贵族市政厅吗？他竟然，竟敢公开与我们作对，在对岸建立什么新市政厅！”
他的拳头砸在橡木桌面上，震得银质酒杯微微颤动。
他的脸因愤怒而扭曲，投下晃动的阴影，让他看起来像一头被激怒的野猪，“约布斯特这是在公然打我们的脸！打整个贵族议会的脸！”
莱佩伯爵抬起头，声音缓慢像老旧的门轴转动：“亨利，我们都知道约布斯特的背叛令人愤怒。但问题在于，我们该如何回应？派兵过桥攻打他建立的新市政厅？那正中红发彼得的下怀。”
“该死的两个家伙！”
单独一个领兵的彼得不可怕，单独一个提出政治要求的约布斯特也不可怕。但是两个可恶的家伙联手，那就太难对付了。
罗森堡也知道自己打不过去，却仍气愤的说道，“他以为和那个私生子联手就能保住地位？可笑。等我们的封臣大军一到，第一个吊死在老城广场的就是他。”
利帕伯爵道：“吊死他之前，先让他把吞下去的钱吐出来。我听说新市政厅的金库里已经有五万格罗申了，都是我们的钱——从我们店铺征收的税款，从我们土地上运来的粮食。”
“还有教会的钱。”肥胖的康斯坦特大法官纠正道，“大主教约翰昨天来找我，声称彼得向教堂征收十一税，这是亵渎。哭得像个被抢了糖果的孩子。”
在场的人都笑了，笑声里没有同情，只有嘲讽。
贵族和教会的矛盾在波西米亚源远流长，教会想要土地、税收、地位；贵族想保护自己的财产和特权。这种斗争通常隐藏在礼貌的虚伪之下，但现在，彼得的行动撕开了伪装。
“让他哭吧，”瓦滕贝格伯爵说，这个狡猾的男人有一双游移不定的眼睛，“教会的损失就是我们的机会。等彼得被打败，我们可以以‘保护教会财产’的名义，接管教会名下那些葡萄园、酿酒坊和大片良田——当然，只是暂时接管，直到教会恢复秩序。”
“好主