维也纳，哈布斯堡家族的堡垒，多瑙河畔的明珠。
但在这座城市的中心，在层层守卫的宫殿深处，有一间装饰华丽却充满压抑气息的房间。
瓦茨拉夫四世，波西米亚国王，罗马人的国王，此刻正瘫坐在一张巨大的橡木椅上，眼神空洞地望着天花板上的壁画。壁画描绘的是圣瓦茨拉夫的殉道——多么讽刺，与他同名的圣徒英勇就义，而他，瓦茨拉夫四世，却在这里慢慢腐烂。
“陛下，您该喝药了。”
宫廷小丑佩皮诺用他滑稽的声音说道，但今天的表演似乎无法触动国王分毫。佩皮诺穿着红黄相间的衣服，帽子上挂着小铃铛，脸上涂着白粉，但他的眼睛——那双没有被妆容掩盖的眼睛——却流露出真实的担忧。
瓦茨拉夫没有回应。他的手伸向桌上的酒壶，却发现它已经空了。他愤怒地将银壶摔在地上，响声在空旷的房间里回荡。
“酒！给我拿酒来！”他的声音像生锈的铰链。
门开了，但不是侍从送酒来，而是两位穿着深色长袍的男人。走在前面的是一位五十岁左右、面容慈祥的医生，手里提着一个小木箱；后面跟着一位较年轻、眼神锐利的男子。
“陛下，是我阿尔比赫，”年长的医生鞠躬，“这位是撒迦利亚医生，奉西吉斯蒙德国王之命前来为您检查身体。”
瓦茨拉夫眯起眼睛，像一只被困的老虎打量着闯入者。“西吉斯蒙德派来的？他是想检查我死了没有吗？”
撒迦利亚上前一步，他的动作精确得像在测量药剂。“陛下多虑了。国王陛下关心您的健康，仅此而已。”
阿尔比赫这位御医能顺利来到维也纳见到瓦茨拉夫国王，也有彼得的一份助力。
原本他是准备前往塞德莱茨修道院请求院长给他斡旋见国王一面，正好遇到怀有秘密任务的西吉斯蒙德的御医撒迦利亚，两人结伴同行。
得益于彼得在库腾堡之战后对尸体的及时掩埋、消毒，并没有让瘟疫在修道院蔓延，所以两位御医顺利得到扬院长的推荐信，这才风尘仆仆的跑过来，见到了瓦茨拉夫国王。
撒迦利亚一路跟随，就是想看看阿尔比赫是用什么办法让瓦茨拉夫四世重振雄风，拥有生出儿子的能力。
这是西吉斯蒙德最迫切的渴望，也是他作为御医最重要的任务。
但让他失望的是，面前这位懒王，无论是从容貌、气度、精神、能力都距离自己的主君西吉斯蒙德国王差距太大。这种人能生出优