“卡茨到了吗？”彼得问。卡茨是他从库腾堡招揽的炮兵军官，他的麾下有一支六十人的炮兵队和六十人的掷弹兵。
“昨日已抵达狮鹫村安置，明日便来熟悉情况。”
“好。让他尽快与三个园区配合。我需要他做三件事：第一，设计一种能发射铁弹丸的轻型野战炮，要能用马车快速机动；第二，改进火门枪的点火方式，研究是否有更可靠的击发机构；第三，建立一支小型火器试验队，从卫队中挑选胆大心细者，开始训练装填、瞄准、射击流程。”
“遵命，殿下。”
离开火药工坊时，夕阳已将狮鹫峡谷染成血色。
彼得很想就此留在狮鹫村——这里的石屋宽敞坚固，依山傍水，空气清新，远比阴冷潮湿的特罗斯基城堡宜居。
但理智告诉他，他必须回到城堡。
领主需要维持威严与可见度，更需要与即将从布拉格抵达的学者、工匠们保持密切沟通。那些人是未来的种子。
于是，在暮色中，彼得与护卫们策马东返，披星戴月赶回特罗斯基。
城堡书房内，蜡烛已换过三根。帕芙莱娜准备的晚餐很美味，但彼得的心思早已不在食物上。他让疲惫的布蕾妮与阿涅尔退下休息，只留玛丽卡在一旁侍奉笔墨。
羊皮纸铺开，羽毛笔蘸满墨水，但彼得没有立刻书写。他望着跃动的烛火，思绪再次飘远，这次飘向的是比煤矿、比钢铁、比火药更为根本的东西——教育，或者说，知识的传承与语言的塑造。
之前在布拉格，他与查理大学的扬·胡斯教授有过数次长谈。那位目光炽热、言辞犀利的学者，不仅谈论宗教改革，更对语言的命运有着深刻的洞察。
胡斯认为，拉丁语虽然仍是教会、行政、法律、学术乃至文学领域的至高语言，是连接整个基督教世界的“精神统一纽带”，但它本质上已成为一门“死语言”。
它不再是任何民族的母语，甚至在罗马故地的意大利，人们日常使用的也是各种从通俗拉丁语演变而来的罗曼方言——托斯卡纳语、威尼斯语、西西里语……它们正在缓慢地凝聚成未来的意大利语。
表音文字的缺陷在此显露无遗。
拉丁语依靠发音拼写，但发音随地域、时间漂移变化。当它不再是活生生的口语，学习就变成了对固定规则的死记硬背。
一个波西米亚孩童、一个法兰西修士、一个意大利商人，都要从零开始，艰难地记忆复杂的格位、变位、时态。