11月24日，清晨霜重。
彼得骑在战马上，呼出的气息在冷空气中凝成白雾。他身后是布蕾妮——这位女骑士如今已是他最信任的护卫队长，银甲在晨光中泛着冷冽的光泽。阿涅尔策马紧随其后，怀抱厚重的羊皮卷册，记录将是此行的重要任务。
更后方是乌尔希里·罗森堡、威廉·施腾堡、保罗·瓦滕贝格三位法警队长率领的三支法警部队，总计15名训练有素的法警。还有25名布拉格大学的学生——他们大多出身市民或小贵族家庭，怀揣着对新政权的热情与对知识的虔诚，将在领地上建立第一批乡村学校。
队伍的第一站是赛尼茨领地。这里曾是罗森堡家族的封地，在塞尼茨被大嘴约翰迅速夺取后，如今已治理了一个半月。
“殿下，前方就是赛尼茨镇。”布蕾妮策马上前，指向远处山坡上飘扬的狮鹫旗帜。
彼得眯起眼睛。镇墙已经修缮完毕，哨塔上有卫兵巡逻，镇门大开，农民推着满载谷物的车进进出出，秩序井然。这与一个半月前攻克时那座破败、恐惧的小镇判若两地。
镇门口，大嘴约翰率领二十名狮鹫卫队列队迎接。这位粗犷的佣兵队长如今穿着整齐的制服，胸前佩戴狮鹫徽章，虽然那张被刀疤撕裂的嘴依然狰狞，但眼神中多了几分沉稳。
“殿下！”约翰单膝跪地，他身后的卫队齐刷刷行礼。
“起来吧，约翰。”彼得下马扶起他，“瑟鲁什呢？”
“镇长在镇公所处理秋税账目，马上就到。”约翰起身，咧嘴笑道，“听说您要来，他昨晚核对账本到半夜，说绝不能出纰漏。”
正说着，老骑士瑟鲁什匆匆赶来。这位曾经的封臣如今穿着朴素的深色长袍，腰间佩剑，手中还拿着一卷账册。
“殿下恕罪，我来迟了。”
“无妨。”彼得拍拍他的肩，“带我们看看你的成果。”
接下来的三天，彼得在赛尼茨进行了细致巡视。
瑟鲁什确实下了苦功。
十二个村庄全部完成了“集体化改造”——这是彼得推行的新政核心:解散原有的封建佃农制，将土地、农具、耕畜以“集体”名义重新分配。每个村庄选举产生五人委员会:村长、民兵队长、税务会计、草药医生、酒馆老板。委员会对镇政府负责，镇政府直接对彼得负责，形成了一条垂直的管理链。
彼得走访了四个村庄。
在橡木村，他看到了新建的谷仓和修缮一新的磨坊。磨坊前