后半夜的罗马城沉浸在一种诡异的寂静中，只有远处台伯河的水声隐约可闻。列士敦士登在罗马购置的宅邸外墙上，爬山虎的阴影在月光下如鬼魅般摇曳。
又一队蒙面黑衣人出现在宅邸门前，但这次他们没有选择硬闯。
前车之鉴还新鲜着。为首的蒙面人抬手，铜制门环敲击橡木大门的声音在寂静中格外刺耳，像某种不祥的预兆。
宅邸内，齐祖的手已经按在了剑柄上。这位灰烬审判者第六队的队长透过门缝观察着外面的情况，他的副手尼古拉斯悄无声息地出现在他身侧，手中已经握着一把意大利花剑。
“二十人，没有携带硬弩。”尼古拉斯低声说，“不像要强攻。”
齐祖眯起眼睛。
“去请约翰大人。”齐祖说，但手仍未离开剑柄。
科西莫·米格里奥拉蒂确实亲自来了。
六十八岁的红衣主教此刻正坐在门外的马车上，他面容瘦削，眼窝深陷，那双灰色的眼睛在昏暗的车厢里闪烁着计算的光芒。坊间传言这位主教“能用眼神让烛火熄灭”，虽然夸张，但足以说明此人给人的压迫感。
科西莫正在全力培养自己的侄子卢多维科，这是他兄长唯一的儿子，也是米格里奥拉蒂家族未来的希望。二十五岁就成为地区主教，这在教廷内部已是罕见的晋升速度。科西莫动用了所有资源，甚至不惜欠下几个枢机主教的人情，才将侄子推到这个位置。
但显然，这位被寄予厚望的侄子不堪大用。
“蠢货。”科西莫低声咒骂。去“邀请”一位外国使节合作，居然能葬送家族二十名精锐私兵，自己还被俘虏。这已经不是能力问题，这是愚蠢。
马车停在宅邸前。科西莫整理了一下猩红色的主教长袍——这是身份的象征，也是护身符。在罗马城，没人敢公然对一位红衣主教不利，至少明面上不敢。
大门缓缓打开。
列士敦士登似乎早就料到，如果有人要来，一定会趁着天未亮前处理好一切。所以他一直在等。
列士敦士登和煦的邀请大主教入内，并一边攀谈，一边带着他来到了那间关押室。
囚禁卢多维科的房间是一间整洁的书房。
卢多维科被绑在一张高背椅上，已经苏醒，正惊恐地环视四周。他的主教袍被剥去，只穿着衬衣，脸上有淤青，但看起来没有受到严刑拷打。这反而更糟：肉体折磨总有尽头，心理上的凌迟才真正可怕。
橡木书架上摆