马队沿着多瑙河南岸的官道，马蹄踩在冻硬的泥路上，发出沉闷的咚咚声。
那些军校学员分成前后两队，教官在队伍中教他们辨认地形的战术价值。
“看那边，那片丘陵。”
杰士卡指着左前方一片起伏的土坡，“如果敌人从东边来，你们可以在这里布置弓箭手，用灌木丛掩护。等他们走到坡底，火力全开，他们连逃都来不及。”
学员们纷纷掏出学院发放的望远镜张望。
彼得骑在前面，听到身后此起彼伏的讨论声，嘴角微微上扬。
这些年轻人，经过大半年的训练，已经开始懂得用脑子去算计每一步。
彼得一行走走停停，沿途的城堡要塞都换了波西米亚的旗帜，守军是他的人，城主也换成了他信任的军官。
经过格拉茨时，队伍停下歇脚。
这座小城的城墙还在重建中，一个本地铁匠坐在自家店铺门口，叮叮当当敲打着马蹄铁。他看到彼得的队伍，停下活计，脱帽行礼。
彼得示意队伍停下，自己下马走到铁匠面前。
“去年那场仗，你们这里损失大吗？”
“当然不小，看我这条胳膊。”
铁匠指了指左臂上一条长长的疤痕。“我当时被狮鹫卫队征集为随军铁匠，这伤口就是被威尼斯人的火枪崩的。不过幸好我们打赢了。不然整个格拉茨都要变成废墟了。”
他咧嘴一笑，“现在好了，没有敌人了，日子也安定了。我还想着明年把铺子扩大一点，招几个学徒呢。”
彼得点点头，从口袋里掏出几枚银币放在铁匠的铁砧上。
“这是给您的补偿。好好干，以后会有更多的生意。”
铁匠愣住了，然后急忙摆手。“殿下，我们感激还来不及，怎么能收您的钱！”
“拿着吧。”
彼得把银币塞进他手里，“就当是给未来学徒的第一份工钱。”
铁匠的眼眶有些发红，他不再推辞，而是深深地鞠了一躬。
队伍继续南行。
傍晚时分，来到卢布尔雅那附近的一片开阔地。骑术教官康拉德让队伍停下来，指着远处一片残破的城墙和废弃的壕沟。
“各位，你们眼前看到的，就是一年前那场大战的战场。”
康拉德勒住马，声音里带着一种历史的厚重感，作为当时指挥灰烬审判骑士团参战的首领，他对去年那一场数万人的大战仍记忆犹新。