夜色沉沉。
马车在官道旁的一片空地上停下。
随行的护卫们熟练地卸下马具，有人去捡柴，有人去溪边打水。
薛芸儿跳下车，伸了个长长的懒腰，回头看了一眼车厢。
小圆正抱着那个大包袱，小心翼翼地往下挪。
“我来帮你。”薛芸儿伸手去接。
“不用不用。”小圆连忙把包袱护在怀里，自己跳下车，站稳了才松开手。
薛芸儿翻了个白眼。
倭女最后一个下车，站在车边，目光淡淡地扫过四周——黑黢黢的树林，远处的溪水声，头顶零星的几颗星子。
她拢了拢衣襟，没说话。
护卫们已经升起了一堆篝火。火光照亮了这一小片空地，暖融融的，驱散了夜间的寒意。
小圆蹲在火边，开始往外掏东西。
干饼、米、几包用油纸裹得严严实实的香料。
薛芸儿也凑了过来，手里拎着个布包，打开一看，是几块风干的羊肉，这是前几天路过兖州时补充的干粮，一直塞在车上忘了拿出来。
小圆眼睛一亮：
“薛娘子，这羊肉干炖成汤，泡着饼子肯定好吃。”
“你会炖？”薛芸儿来了兴趣，随手递给她。
小圆点点头，接过羊肉干，又去溪边打水。
薛芸儿要帮忙，她不让，说自己一个人就行。
护卫们已经吃上了干粮，围坐在火堆另一边，小声说着话。
火光照映着小圆麻利的手脚，羊肉干泡软，切块，冷水下锅，撇去浮沫。
然后她从包袱里掏出那几包香料，小心翼翼地打开。
花椒、胡椒、茱萸、胡荽、小茴香、草果、桂皮、杏仁。
八样，一样不少。
她一样一样往锅里放，分量都是凭手感，最后盖上锅盖，把锅架在火上，这才松了口气。
薛芸儿蹲在旁边，闻着香味，咽了咽口水：
“你放的都是什么呀？闻着好香。”
“就是些香料。”小圆低头看着火。
“你自己带的？”
“嗯。”小圆弯了弯嘴角，声音轻轻的，“我给这汤起了个名字，叫八香羊羹。”
“八香羊羹？”薛芸儿念了一遍，“好听。”
“平时给公子炖汤，他都说好喝。”小圆说到“公子”两个字时，声音不自觉地放软了些：“所以我就记着这