「他手下控制着几条花船和好几个暗门子，专门干逼良为娼的勾当，看上谁家的姑娘，媳妇，软硬兼施，威逼利诱，不从的就直接强抢，这些年被他祸害的良家女子，两只手都数不过来。」
刘三深吸一口气，眼中闪过一丝痛楚和恨意，声音低沉了几分：「小的有个同乡，叫刘小刀，就住在城西靠近黑水帮地盘的棚户区，和邻家姑娘小荷是青梅竹马，两人感情极好，就等着攒够了钱成亲————可天杀的陈枭，有次去收规费，偶然撞见了在河边洗衣的小荷————就把她抢走，一番————凌辱后被害死————」
刘三没说的是，他和刘小刀一样也喜欢小荷。
他比刘小刀还要恨陈枭，却什么都没做。
而刘小刀后来去找陈枭拼命，结果连人都没靠近十丈内，就被陈枭的属下打了个半死，连一条胳膊都被打断，之后被刘三偷偷带人擡了回去，再之后刘三找人勉强凑够钱请了个跌打郎中接骨治伤。
后来刘小刀听说城西有家红拳武馆，馆主姓孙，练的是正宗的外家硬功红拳，坊间传言，这红拳练到极致，讲究外练筋骨皮，内练一口气」，相传练到高深境界能够由外而内，练出内息，只要练出内息，就有了一丝向陈枭复仇的可能。
刘小刀仿佛抓住了一根救命稻草，变卖父母留下的薄田还有母亲留下的银镯子，凑够拜师费拜入红拳武馆，成了武馆弟子。
练武的日子苦不堪言，红拳是硬桥硬马的外家功夫，桩功、拳架、打熬筋骨，无一不是对意志和肉体的双重折磨。
刘小刀右臂受伤使不上力，平衡感也差，练起拳来比常人艰难十倍，他成了师兄弟眼中的笑话，但他不在乎，复仇是他唯一活下去的念头。
他比任何人都刻苦，别人练一个时辰，他练三个时辰，别人休息，他在角落默默站桩，别人嘲笑他动作笨拙，他充耳不闻，只是咬着牙，一次次挥动疼痛的左臂，踢出颤抖的腿，汗水浸透了他的衣衫，旧伤在剧烈的运动中反复发作，疼得他整夜无法入睡。
他脑海里只有小荷绝望的眼神，只有陈枭那张阴鸷冷酷的脸。
五年，整整五年，他像一块顽石，在武馆里日复一日地打熬。
馆主孙师父也从最初的轻视，到后来的怜悯，最后变成了带着几分敬意的叹息。
「小刀，你的毅力，馆里无人能及，你的红拳，刚猛有余，已得真传，可惜————」孙师父摇头。
「红拳由外而内，练出内息，那是万中无一的天