，在林子里捡了一大捆枯枝回来。
火重新燃起来，锅里的水再次沸腾，面条的香气比之前更浓了。山根把剩下的茶蛋，还有一只烤鸡都拿了出来，烤热了，分成了六份。
之后把面分到六个碗里——碗不够用，有两个人用竹筒，他自己干脆用锅盖。
六个人围着火堆吃面，山根狼吞虎咽地吃了一大口，烫得龇牙咧嘴也不肯停，这碗面的味道，在寒冷的山林里，比任何山珍海味都香。吃完又吃了喷香扑鼻的烤鸡。
刘铁柱端着碗喝了口汤，眼眶一下子就红了：“山根兄弟，你是个好人。”
山根吸了口面条，含含糊糊地说了句：“面是我嫂子做的。调料也是。”
刘铁柱放下碗，认真地看着山根：“山根兄弟，你说你是赵家村来的。赵家村——是不是那个卖山河醉的赵家村？我去年在镇上给人扛活的时候听过，说你们那儿有酒坊有面坊，招伙计工钱比镇上还高。是不是真的？”
山根把嘴里的面咽下去，点了点头：“真的。不光酒坊面坊，还有豆腐坊、酱油坊、养殖场、客栈、石场。我长风哥和嫂子前阵子还在村后面开了一大片荒地，正缺人手。你们要是肯干活，有的是活干。”
刘铁柱放下碗站起来，转身跟四个同伴交换了一个眼神。
然后他走到山根面前，单膝跪了下去：“山根兄弟，求你收下我们！”身后四个人也跟着跪下了。山根赶紧站起来去扶他们：“别跪别跪——”
刘铁柱不肯起来：“我们这半年在山里偷鸡摸狗，自己也知道丢人。可谁不想堂堂正正活着？你要是肯带我们回赵家村，我们什么活都肯干！劈柴担水开荒种地，再苦再累都行！”
山根看着这五个人，想起自己当年蹲在河湾边上啃冷窝头的那个傍晚。那时候长风哥走过来，把他从地上拽起来，跟他说走，跟我回家。
他沉默了一会儿，伸手把刘铁柱从地上拽了起来：“行。跟我回去。不过丑话说在前头——赵家村的规矩，不养闲人。你们去了，就进丙字组，分到开荒队，从最苦最累的活干起。干得好，月钱跟其他伙计一样；干不好，我长风哥会亲自找你们谈话。”
刘铁柱使劲点头，旁边矮墩墩插嘴问了一句：“这个丙字组，是啥意思？”山根一边往锅里又加了一瓢水，一边解释道：
“赵家村的伙计有甲字组和乙字组和你们一样，也是不干正经营生，后来被长风哥收了，签了卖身契，就在家里开荒种地，如今各个都有房子，家人也