木盆里装着半盆活蹦乱跳的河虾。
若若蹲下来，一边挑虾一边跟她聊天——问她孩子多大了、虾是在哪条河里捞的、家里几口人、一天能卖多少。
年轻媳妇一一答了，若若把她半盆虾全买了，又多给了几十文钱，说了句“给孩子买双鞋”。
年轻媳妇红着眼眶连声道谢，她脚边那个小男孩仰着脸看着若若，忽然脆生生地说了句“谢谢婶婶”，若若笑着摸了摸他的头。
孙老九在旁边看着，等若若走远了才低声对杜掌柜说：“咱们夫人买东西，不像是做买卖，倒像是在走亲戚。”
杜掌柜笑了笑没说话，心里想的是——这就是为什么风若火锅的伙计们个个对林娘子死心塌地。
若若又在干货铺子里收了干贝、虾籽、紫菜、海带各两大包。
干货铺的掌柜是个福建人，操着一口带着闽南腔的官话，见她买得多，又推荐了几样南边刚到的海货——蛏干、蛤蜊干、墨鱼干，说这些扬州本地人不怎么认，但拿来炖汤比鲜货还香。
若若每样都要了一份，掌柜高兴得亲自帮她打包，又送了一小包紫菜芽，说这是最嫩的紫菜，煮汤不用加盐就自带鲜味。
路过一个卖莲藕的摊子，藕身雪白粗壮，藕节完好，是上好的扬州白花藕。
若若蹲下来拿起一截掂了掂，藕节断口处还带着湿润的泥土，闻起来有一股清甜的河泥香。
她问卖藕的老农这藕种是从哪来的，老农说这是他家祖传的品种，种了快一百年，每年留最好的藕做种。
若若买了两大筐带泥的鲜藕，又让老农另外给她留十斤藕种，约好明天来取。
老农听说她要买藕种，连连摆手说“带泥的藕运不远，出了扬州城走上百里就烂了”，若若笑了笑说了句“我有法子”，也不多解释。
第二天去了湾头镇。那里是扬州城郊最大的粮食集散地，还没进镇就闻到了新米特有的清香味。
若若在一家米铺门口停下来，铺面不大，但门口排着好几辆等着装货的骡车。她走进铺子，掌柜是个五十来岁的瘦老头，正拿着戥子称米，抬头看见一个年轻妇人进来，身后还跟着两个随从，连忙放下戥子迎上来。
“夫人要点什么？”
若若没有急着回答，走到米仓前抓起一把新米放在掌心里捻了捻，米粒饱满圆润，带着新稻特有的清香味。她把米粒放在嘴里咬开，尝了尝米芯的甜度。
“这是今年刚收的晚稻？几月下的种？”