彭大人五十来岁，总是笑得一团喜气，留着一把山羊胡，说话利落果断。
“彭大人？”施智文诧异地看着他，“您怎么在这儿？”
彭大人将一桶水泼向火场，转过身来，脸上也被烟熏黑了一块。
双方拱手，彬彬有礼的互相作揖。
彭大人道：“我与几位同僚在附近的酒楼饮宴，出来时见这边火光冲天，便过来看看，瞧见火势太大，怕施大人府上的人手不够，我们便搭把手。”
施智文闻言，颇为感动，深深作了一揖：“多谢彭大人，多谢诸位！待过两日，鄙人一定宴请各位。”
彭大人连声说小事罢了，转身又去提水灭火。
火势在天亮前终于被扑灭了。
施家的宅子烧得只剩一副骨架，黑黢黢地立在晨光里，到处是焦糊的气味。
万幸的是，这么大的火，全家没有一个人受伤，是不幸中的万幸。
施智文的小女儿看见一道黑色的身影，从巷子口跑来，她连忙挣脱母亲的怀抱。
“煤球~”
小姑娘弯腰，一把将跑回来的猫儿抱进怀里。
她小手抚摸：“你去哪儿啦！”
猫儿只喵了两声，它不会说话，可没办法告诉小主人它刚刚在木刀那饱餐了一顿。
当天早朝，施家失火的事便传遍了整个朝堂。
本是一件普通的事，从不同的人口中说出来，就变成了添油加醋，越传越玄乎。
有人说那火烧得诡异，半夜里忽然就着起来了，可能是有不干净的东西。
还有人猜测施智文得罪了人，这是遭了报复，那人故意纵火却不打算要施家人的性命，多半只是想惩罚警告他。
不过更多人议论的，是那几个北梁使臣。
散朝后，几个官员还在议论此事——
“听说是北梁的几个使臣带人救的火。”
“看来北梁人对咱们确实是诚心的，放在别人身上，多半想着多一事不如少一事，何必伸这个援手？”
不过也有臣子感到不安。
“他们赶过去的时候也太凑巧了。”
“总不能是他们放的火吧，他们与施大人无冤无仇，且施大人对推进两国邦交的事上并无作用，怎么会冒这个险？”
还没说完，就见辅政王萧贺夜从他们旁边面色冷淡地走过。
几人纷纷噤声，待萧贺夜走远了，他们才松了口气。
“