杜曾事先对王弥秘密传信说，蔡洲上的汉军不过数百人马，这其实不对。在汉军抽调兵力会战之后，蔡洲上的具体人员仍然有上千人。其中有火营人员三百人、朝廷的行台属吏两百余人、临时招来的扬州民夫三百余人，以及伤病员千余人，光这些人数就已经接近两千，但除此之外，专属于刘羡的禁军近卫，仅有四百余人。
而在汉齐两军主力在石头山上竭力厮杀的时候，除去伤病员以外，蔡洲上的其余人员们也仍然在忙碌着。毕竟无论大战的胜败如何，人总是要衣食住行。火营整理食材，民夫整饬营房，船匠修补船只，还有几十名无家可归的老妪，在营中帮忙盥洗衣物，桃木捣衣的声音富有韵律，会让人联想起一蹦一跳的白兔。
当然，营内也总有一些无所事事的闲杂人员，比如各位将校的仆役，又比如刚刚认祖归宗的二皇子刘维。
刘羡在见到刘维之后，就考虑过是否要将他直接送回到义安。但一想到刘维在义安无亲无故，和自己又相认未久，为了父子两人能够联络一些感情，斟酌之后，还是决定将他留在身边，就好比几年前的刘朗一样。既能言传身教，顺便也好让他有一段时间来熟悉环境。
但刘羡没料到的是，相见还没过几日，自己就得了伤寒，虽然不算重症，但也不好传染给孩子。无奈之下，只好把刘维托付给尚书右仆射桓彝，让他代为照看。桓彝当然也不会过多地对这位皇子进行约束，而刘维又较为早慧懂事，给他些许书卷，刘维就能在案边坐上一天，只是偶尔问一些问题，这就更让桓彝安心了。因此，除去一日三餐以外，刘维都可以在军营中自由活动。
而脱离刚刚遇见父亲的兴奋与满足后，刘维在汉军之中的第一反应，自然是好奇。再怎么说，他也是才九岁的孩子，在一个全然陌生的环境里，却拥有最大的倚仗，可以无所顾忌地走来走去，这是刘维第一次拥有这种感觉。而他此前一直过着相当于半软禁的生活，此时得了自由，当然不会放过。于是每日晚膳后，他都会骑着一匹半人高的马驹，滴溜溜地在蔡洲边上打转。
这匹明黄色的小马还是刘朗送给他的。自从得知自己多了个兄弟后，刘朗倒没什么纠结，他对长兄的身份极为自豪，听说刘维母亲已经病逝，便生出怜爱之感。于是送给了刘维一匹小马，在开战前的几日，他还拉着马缰，亲自教刘维如何骑乘。刘维的悟性奇高，竟然短短几日就掌握了诀窍，而这也是他人生中收到的第一份礼物，故而极为喜爱。
而这日晚上，石头山上星火熠熠，鼓