罗杰斯这阵子回家一回比一回晚。
到夜里十点他才推着那辆旧自行车，从城西一路骑回矿渣巷。
为的什么，李察心里一清二楚。
父亲月薪扣掉家用，能攒下的有限。
他要赶在儿子秋天入学前，把第一年的钱凑齐。
罗杰斯进来看见儿子站在厨房，有些意外。
“还没睡？”
“等你。”李察把那碗粥端到桌上头：“妈说你这两天没好好吃饭。”
罗杰斯搓了搓冻僵的手，在桌边坐下。
他先从口袋里摸出那只谢菲尔德烟丝罐。
李察借着炉火的光看他。
父亲的脸比几个月前又瘦了一圈。
眼窝陷下去，下巴上那层青胡茬子三天没刮。
李察在他对面坐下。
“爸。”
“我有件事，想跟你商量。”
罗杰斯舀粥的手停下，抬眼看他。
李察把单独叠好的二十镑从口袋里取出来，搁到桌面正中。
钞票在两人中间摊开。
罗杰斯盯着那沓钱看了好一会儿，又抬头看儿子。
“哪来的钱？”
“自己挣的。”
“道恩家的家教费，西塞罗杯剩的奖金，还有跟老师出去研学的补贴零零碎碎攒下来的。”
厨房里静了一阵。
“你攒钱是好事。”
半晌，罗杰斯开口：
“自己留着，秋天去了帝都，处处要花。”
李察把那沓钱往父亲那一边推了推。
“这二十镑，是给家里的。”
罗杰斯的眉头拧起来了。
“我没让你现在就开始养家。”
“我知道。”
“那你这是干什么？”罗杰斯把那沓钱又推了回来。
“你一个念书的孩子拿钱回来贴补家用，传出去别人把我当什么了。”
李察没去碰那沓被推回来的钱。
他看着父亲那张又瘦又倔的脸，把早就想好的话一个字一个字讲了出来。
“爸，我明年就十八了。”
罗杰斯没接话。
“这个家，有我一份开销。
我一天吃多少你跟妈心里都有数，这半年我饭量见长，比你吃得还多。”
“有我一份开销，也该有我一份贡献。”