龙也不说话，只是让他们每天跟着出海。风浪最大的那天，海面上波涛汹涌，“伏波”号大福船在浪尖上剧烈颠簸。熊廷弼脸色惨白，扶着船舷，喉头翻滚。高邦佐比他更惨，吐了三回，胆汁都快吐出来了。但两人都咬着牙，没有下去。
“吐着吐着，就习惯了。”邓子龙站在船头，纹丝不动，淡淡地看着他们。
一天，两天，三天。熊廷弼的脸色从惨白变成了黝黑，胳膊上被晒脱了一层皮，手上的老茧也磨了出来。他学升帆，学操舵，学看风向，学辨潮汐。早晨跟着水兵出操练体能，白天在船上反复练习绳结、炮位、帆缆。老兵们见两个读书人肯学，说话也好听，也都愿意教。
熊廷弼尤其痴迷朝鲜海域的水文资料，他把登州、旅顺、朝鲜西海岸的航道图翻来覆去地看。更花大心思了解朝鲜与日本之间的岛屿航线情况。
高邦佐比他晚适应几天，但也没有落后。他文笔好，邓子龙让他负责水师的文书和后勤账目。他毕竟是读书有所成的，熟悉之后把水师各船的弹药、粮草、淡水储备整理得清清楚楚，邓子龙看了也挑不出毛病。但高邦佐并不满足于只做文书，他每天照样跟着上船操练。他虽然不如熊廷弼那样痴迷海图，但在实际操作上，升帆、操舵、抛锚，他做得比熊廷弼还利索。
六月下旬，邓子龙率船队出海南下，到庙岛群岛一带巡航。这是熊廷弼和高邦佐第一次随船队出远海。船队在海上漂了五天，熊廷弼站在船头，手里攥着海图，嘴里念念有词。高邦佐则是在船上跑来跑去，跟着老兵操作船只。
巡航归来，邓子龙把他们叫到议事厅。
“你们两个比我想象得要好不少。”邓子龙语气平淡，“既是水师，我问你们，朝鲜西海岸，哪个岛最适合设补给站？”
熊廷弼答：“巨济岛。此岛在朝鲜东南海域，离釜山不远，岛上有淡水，港湾可泊船，且地势险要，易守难攻。若我军水师会同朝鲜水师，把巨济岛作为前进基地，补给、修船、避风，皆可依托。”
邓子龙站在海图前，随口问道：“对马岛离朝鲜海岸多远？”
熊廷弼略作思索，答道：“对马岛在朝鲜海峡中间，离釜山约五十里。”
邓子龙摇了摇头：“不止。我让船队测过，从釜山到对马岛，顺风航行要两个时辰。按顺风航速，船队一刻可行六七里，两个时辰约莫百十里。”他指着海图上的标记，“朝鲜海峡宽不过百里，对马岛扼守其间，乃倭寇海运之咽喉。我水师若占了对马岛，倭寇粮道立