些当地的东西。他说带回来的那东西叫‘朱薯’，是佛郎机人从极远的地方带来的，现在在吕宋遍地都是。那东西耐旱、高产，贫瘠的地也能种，生熟都能吃。他说——如果这个东西能在大明种活，以后就不怕饥荒了。”
刘成听完，猛地站了起来。他是司礼监少监，在宫里办事多年，见过太多灾荒年景的奏报——某地大旱、颗粒无收、流民遍地。如果真有一种东西能种在贫瘠的土地上、不怕旱、还能吃饱肚子，那价值通天了。张诚把他派往广州这边督办海外货物经贸，也让他关注海外的火炮火铳和其他对大明朝有益的海外物件。
“此话当真？”刘成马上说道：“快，带他来见我。”
半个时辰后，一个四十多岁的中年人坐在了刘成面前。他穿着一身半旧的青布衫，面容清瘦，手掌粗糙，一看就是在海上和田间都待过的人。刘成打量了他一眼，然后开口：“你说你是秀才。哪一年的？”
陈振龙拱手，语气恭敬但沉稳：“生员陈振龙，福建长乐人。万历八年入县学，万历十一年乡试未中，此后未再赴考。生员在吕宋做生意多年，这次随船回来，是为了一件东西，想请先生过目。”
他的自称是“生员”，用的语气带着官场中人应有的人情练达，既不卑怯也不放肆。刘成听完，点了点头——身份说得清楚，不躲不藏，确实是正经人。他又问：“你在吕宋待了几年？”
“五年。”
“做什么？”
“刚开始做些小买卖，后来发现当地有种作物，当地百姓叫它‘朱薯’。生员试种了两年，觉得这东西在大明也能种活，就带了一些薯藤回来。”
陈振龙从随身的包袱里取出一个小小的布包，打开，里面是一块干瘪的根茎，颜色暗红，形状像人的拳头。他把布包放在桌上：“刘公公，这是朱薯。在吕宋，这东西遍地都是。耐旱、耐瘠、产量极高，一亩能收数千斤。生吃熟吃都可以，晒干了也能存很久。”
刘成拿起那块干薯，翻来覆去地看了看：“这东西，能在大明种活吗？”
陈振龙说：“能。吕宋的气候跟福建广东差不多，热的时候热、旱的时候旱。这东西不怕旱，越是贫瘠的地长得越好。只要有一截藤蔓插进土里，几个月就能收一茬。生员这次回来，带了薯藤。“生员这次回来，带了薯藤。装在竹筒里，用清水养着，悬在船舷外侧，不沾水、不曝晒。船走了七天七夜，靠岸时藤蔓还是青的。生员已经在广州城外找了块地种下去了，这几天已经发了新芽。”