骆思恭道：“朝鲜国王李昖还在犹豫。日本使者已经被软禁在馆舍中，李昖不敢杀，只想着驱逐出境。东人党天天上奏请杀倭使，西人党反对，李昖夹在中间，左右为难。”
皇帝沉默了片刻。李昖不敢杀，只想驱逐，怕激怒丰臣秀吉，给自己留后路。朝鲜国王如此，朝鲜国内不可能做到上下一心，齐心抗倭，做不到对倭寇的最大杀伤。
“骆卿，你再去一趟义州。传朕的口谕给光海君——倭使不能活着离开朝鲜。李昖不敢杀，他光海君敢不敢？如果他做到，朕保他世子之位稳如泰山。有朕和东人党的全力支持，他的世子之位，谁也动摇不了。”
骆思恭抬起头，明白了皇帝的意思。倭使一死，朝鲜与日本再无转圜余地，只能死心塌地备战抗倭。光海君若拿到大明皇帝的册封承诺，朝鲜朝中再无人敢动他。
“臣明白了。臣即刻动身赴义州。”
八月十五，夜。
申时行在内阁值房里坐了一整夜。
灯油添了三次，面前的奏疏改了四稿。第一稿写的是套话，他看了觉得太空泛，废弃了。第二稿写的是怨言，他看了觉得失态，又废弃了。第三稿写的是自责，他看了又觉得矫情，还是废弃。第四稿，他决定写实话。
入阁十三年，首辅八年，他是张居正死后唯一长期执政的人。张居正在时，内阁权重，六部唯阁臣马首是瞻。张居正死后，他接过了这个摊子——满朝文武还在为张居正的事争得你死我活，皇帝刚刚亲政，年轻气盛，朝堂上没有一个人知道该怎么走下去。他用了近九年的时间，以“温文尔雅、诸事求和”的方式，在皇帝与朝臣之间小心翼翼地维持着脆弱的平衡。他救过不少触怒皇帝的大臣的性命，也因此被视为“首鼠两端”。
但那些都是过去的事了。这几年，朝局开始有些新意--宗室、辽东、水师，然后又要有抗倭，每一件事都不是他能用“调和”二字简单解决的。
他提起笔，开始写第四稿，这稿只听本心。
臣申时行谨奏：为衰朽乞休事。
臣本吴中寒士，幸登鼎甲，蒙先帝不弃，擢置词林。万历六年，张太岳当国，臣以文字受知，入阁预机务。十一年，张四维丁忧去位，臣继为首辅，至今凡八年有余。
臣之执政，自知非张太岳之比。太岳雷厉风行，臣则温文尔雅；太岳当仁不让，臣则诸事求和。非臣不欲效太岳之所为，实臣之才力止于此也。太岳可以强压百官、独断朝纲，臣不能也。臣能做的，不过是调和