祖父在一旁听得哭笑不得，一巴掌拍在他后脑勺上：「胡说八道！神树是保佑咱们风调雨顺、五谷丰登的，不是给你买糖葫芦的！」
石头揉着后脑勺，嘟着嘴，不敢再说话。
下山的时候，石头在路边捡到了一枚铜板。
他高兴得跳起来，跑到王婆婆的摊位前，买了一串糖葫芦。糖葫芦红彤彤的，裹着晶莹的糖衣，咬一口，又酸又甜。
石头眯着眼睛，吃得满嘴都是糖渍。
「神树爷爷真灵验！」他对着山巅的方向大喊。
从那以后，石头每个月都上山祭拜。他不再许愿要糖葫芦了，而是许愿祖父的腿疼能好、许愿娘亲的咳嗽能好、许愿爹在山上采药平安归来。
每次许愿后，他都会在树下坐一会儿，跟神树说说话。
「神树爷爷，今天我学会了一首诗，背给你听——床前明月光，疑是地上霜————」
「神树爷爷，我今天被先生打了手心，好疼。先生说我笨，一首诗背了三天都背不下来。可是我真的记不住嘛————」
「神树爷爷，我喜欢上了一个姑娘。她叫小翠，是镇上铁匠家的女儿。她的眼睛好大好亮，笑起来有两个酒窝————」
石头长大了。
十五岁那年，他正式拜镇上的老中医为师，开始学医。他天资聪颖，又肯用功，三年时间便将师傅的本事学了个七七八八。
十八岁那年，他娶了小翠。
婚礼那天，他带着新娘上山，在树下拜了天地。
「神树爷爷，我成亲了。这就是小翠，我跟你说过的。你帮我们见证一下，从今天起，她就是我的妻子了。」
小翠红着脸，也跪下磕了个头。
石头二十岁那年，祖父去世了。
他跪在树下，哭了一整夜。
「神树爷爷，祖父走了。他走得很安详，是在睡梦中走的。我给他把了脉，没有什么痛苦。可是我————我舍不得他————」
石头三十岁那年，父亲在采药时从山崖上摔了下来，断了腿。
石头日夜守在父亲床前，亲自换药、煎药、喂药。三个月后，父亲能下地走路了。又过了半年，父亲痊愈了，虽然走路还有点跛，但已经能自理了。
石头四十岁那年，镇子闹瘟疫。
死了很多人。
石头没日没夜地熬药、诊病，挨家挨户地送药。他的眼睛熬红了，嗓子喊哑了，手上全是药渍。一个月