无相荒漠
风沙如刀，昼夜不息地切割着每一寸裸露的岩脊。
这里没有方向，没有声音，没有活物除了那支铁灰色的洪流。
秦怀仁勒住胯下的裂风兽，兽口喷出的热息瞬间被黄沙吞没。
他低头扫了一眼左臂护腕，统武家徽被磨得只剩一道模糊的刻痕，像记忆中被反复擦去的伤疤。
八个小时。
从烈日当空走到血色残阳，又从暮色苍茫走到星河倒悬。
六百三十七人的铁灰色洪流，在无相荒漠里犁了三遍。
风沙遮蔽视野，能量探测仪的屏幕上一片雪花，异域残留的邪能干扰磁场像无形的手，把所有读数搅成浆糊。
连驯养了三十年的裂风兽，都在第四个小时开始焦躁地刨蹄，喉咙里滚出低沉的闷吼。
不是没有方向。
那些异族的尸体，从第一具到第一千具，确实铺出了一条路一条通往地狱的朝圣之路。
但无相荒漠太大了，大得连死亡都显得渺小。
第三个小时，一场突如其来的沙暴把尸体延伸的方向抹得干干净净，仿佛天地翻了个面，把所有线索都扣进了沙底。
秦怀仁下令原地结阵。
六百三十七人缩成铁桶，盾牌叠盾牌，脊背贴脊背，在风暴中心等了整整两个小时。
沙粒打在甲胄上，像被千把钝刀同时刮骨。
然后又是搜寻、偏航、校正、再搜寻。
风沙劈面而来，秦怀仁抬臂挡了一下，护腕上的沙壳又厚了一层。
他没有擦。
身后，统武世家的队伍收拢成锥形阵列，没有人说话。
所有人的眼睛都盯着地上那些东西
蚀心魔、剥皮者……从第一具开始，越往前行越密集。
它们倒毙的姿势诡异得令人头皮发麻：
面朝同一个方向，四肢蜷缩，手指抠进沙里，指甲全部崩断，露出猩红的肉芽。
仿佛死前最后一刻，还在用残存的生命力奋力爬行。
好似在朝圣。
六叔秦重岳催兽上前，声音压得极低：
“家主，这些异族……全是中毒而亡。”
秦怀仁没有停步。
目光扫过脚边一具缩成干瘪肉团的剥皮者尸体，它的甲壳表面布满暗绿色网状裂纹，像是从内部被某种腐蚀性的力量一寸寸撑裂开来，死状惨烈，惨到见惯生死的统武老