地。
帐外炊烟袅袅升起，兵卒开始操练，一切井然有序。
然而他知道，这平静的表象之下，暗流已汹涌澎湃。
“督主。”
一名亲兵在帐外低声禀报。
“扬州刺史丁梁大人遣人来问……”
“今日‘剿匪筹议会’巳时开始，是否如期举行？”
“与会士绅代表已陆续抵达城外驿馆。”
叶展颜放下帐帘，转身，脸上已恢复一贯的冷峻与威严。
“回复丁刺史，一切照旧。本督准时与会。”
“是！”
亲兵退下。
叶展颜走回案前，将写满线索的纸笺凑近烛火。
火焰腾起，迅速将其吞没，化为灰烬。
有些信息，只能记在心里。
他换上一身正式的麒麟赐服，束发戴冠。
镜中之人，眉目英挺，气度沉凝，唯有眼底深处，藏着一丝不易察觉的疲惫与锐利。
巳时，剿匪筹议会。
那将不仅是商讨钱粮防务的场合，更可能是一个各方势力试探、交锋、甚至摊牌的舞台。
吴国公会派谁来？
步练师是否会以某种方式出现？
那些与扶桑有牵连的士绅，又会扮演什么角色？
而他自己，则要在这众目睽睽之下，扮演好那个锐意剿匪的武安君、东厂提督。
叶展颜对着铜镜，缓缓勾起一抹充满算计的弧度。
戏台已经搭好，该他登场了。
晨光刺破云层，洒在他身上，拉出一道长长的、坚定而孤独的影子。
扬州新的一天，在看似寻常的忙碌中开始。