大周道歉认罪。
武懿逐条看完，抬起头时眼中闪着一种叶展颜极少见到的光芒。
那不是兴奋，也不是满足，而是一种被压抑了几十年的尊严终于落到了实处。
她提笔在条约末尾签上了自己的名字，盖上玉玺，然后将笔递给叶展颜。
叶展颜接过笔在条约上签了字，然后两人同时抬起头，相视而笑。
窗外长安城的暮鼓正好敲响，沉沉暮色中那笑声在御书房里回荡了很久。
冬去春来，长安城头的积雪化了又结，结了又化。
这一年里叶展颜几乎住在军营中。
他把从八国联军缴获的数百门各式火炮全部拆解测绘，召集工部最顶尖的工匠与东兴商号重金从南洋挖来的几位西洋技师一同攻关。
西洋人虽不肯把最核心的火药配比和膛线工艺传授于人。
但实打实的铁疙瘩摆在那里，拆开一件件琢磨总能摸透八九分。
数月攻关下来，工匠们不仅仿制出了西洋加农炮，还在炮膛内壁拉出了螺旋膛线，炮弹打着旋飞出去，精准度比西洋原版提高了至少三成。
燧发枪的改良更彻底。
枪管从前装改后装，定装纸壳弹替代散装火药，熟练枪手能在三十息内完成三次击发，射速是旧式火绳枪的整整两倍。
新军训练同步展开。
叶展颜从辽东、雁门、京营三军中各抽调精锐三千，又从蜀州借来五千山地兵，加上关凯在豫州练出的八千新兵，总计近两万人，全部换装新式燧发枪，由他亲自督训。
长安城外的校场上从早到晚都是枪炮声不绝于耳，百姓起初还惊慌失措，后来渐渐习以为常，甚至有人专程跑到校场外的山坡上看新军操演。
女帝武懿微服出宫看过一次，回去后便下旨褒奖了叶展颜与新军，赏赐颇丰。
第二年开春，叶展颜正式向朝堂递交西征奏表。