院内最后两个东厂护卫将厚重的大门从里面闩死，用身体顶住门板。
西厂番子开始撞门，沉闷的撞击声在夜色中回荡。
晁才良没有退进门内。
他站在门外的石阶上，身后是那扇被撞得嗡嗡作响的木门，面前是潮水般涌来的西厂刀锋。
他的左臂已经抬不起来了，右手的刀也砍得满是豁口，虎口崩裂，血顺着刀柄往下滴。
他看着面前的西厂番子们，忽然咧嘴笑了一下，那笑容在火把光中显得格外惨烈而决绝。
“督主，属下先走一步。”
他低声说完，双手握刀冲向了对面的人群。
刀光在雾中最后一次亮起，然后被淹没在了一片密集的金属碰撞声中。
他倒下时手还死死攥着刀柄，刀刃上最后一个豁口嵌着一片从敌人刀上崩下来的碎铁。
他身后那扇木门在他倒下后，又被撞了整整一炷香才终于被撞开。
院内空空荡荡，厨房后门的暗道上还残留着婴儿襁褓上掉下来的一小片棉布。
施夷光母子早已在几名东厂护卫的护送下穿过暗道、越过那片废弃商铺，登上了珠江边等候多时的一艘乌篷船，船桨划破水面在夜色中悄然驶向出海口的方向。
华雨田站在空荡荡的院子里看着地上的暗道入口，沉默了很久，然后将沾满血污的绣春刀缓缓插回鞘中。
他没能完成任务。
晁才良用自己的命拖住了他整整一炷香的时间，用三十条东厂番子的命换了一个女人和一个孩子平安离开羊城。
东厂的飞鸽传书在途中飞了整整三天，跨越千山万水，终于落在长安摄政王府书房的窗台上。
叶展颜拆开竹筒，展开那张薄如蝉翼的密信，从头到尾看了一遍，然后放在桌上，用两根手指轻轻按住。
他的面色没有骤变，没有拍案，没有怒喝，只是微微眯起了眼睛。
身旁的钱顺儿跟了他这么多年，一见他这个表情就知道出大事了。
“去请贾羽、程立、王彧来。”
他的声音很平静，像是在吩咐一件寻常公务。
但钱顺儿注意到他说完这句话后把密信折好塞进袖子里，手指在袖口停了一瞬才收回来。
那个动作极轻微，却让钱顺儿后背一凉。
他在东厂当了半辈子差，只见过叶展颜露出这种表情两次。
一次是骊山兵变，一次是青鸾的密信被截获