是友是敌，无人知晓。
“所有战力，准备迎战！”小剑立刻下令。
“但不要主动攻击，先尝试沟通！”
“也许对方也是善意的！”
然而，事实证明，小剑的乐观是多余的。
那些外来者没有任何沟通的意图，直接向最近的几个宇宙发动了攻击。
“该死！”小剑咬牙，“看来是来者不善。”
“准备迎战！”
一场新的战争，在最不恰当的时刻，爆发了。
而在始源之地，守护睁开眼睛，看向那道裂缝，眼中闪过一丝忧虑。
“来得真不是时候，”它喃喃道。
“但也许这正是考验我们新模式的机会。”
“如果我们能在外敌入侵的同时，还能完成温和回归，那才证明这个模式是成功的。”
它站起身，茧彻底破碎。
一个全新的存在，从光芒中走出。
那不再是古老沉睡的守护者，而是充满活力的合作者。
“小剑，”守护的声音在虚空中回荡，“我来了。”
“让我们一起，保护这个集群。”
“然后，开创新的纪元。”
外来者的攻击来得毫无征兆。
“天权宇宙失去联系！”
“玉衡宇宙正在遭受能量抽离！”
“开阳宇宙的空间结构正在崩溃！”
一连串的警报在联盟总部响起，每一个都代表着一个宇宙陷入危机。
小剑站在中央指挥台前，脸色阴沉得可怕。
全息地图上，红色的警报点如同瘟疫般蔓延。
短短十分钟内，已经有十二个宇宙遭受攻击。
“对方的目的是什么？”永恒皱眉问道，“如果是想占领宇宙，不应该这么快速地攻击这么多目标。”
“它们不是为了占领，”自由意志沉声说道，“是为了采集。”
“采集？”
“对，”自由意志调出其中一个战场的影像，“你们看这些外来者的行为模式。”
影像中，数十个奇异的存在正在围攻玉衡宇宙。
它们的形态各不相同——有的像是扭曲的几何体，有的像是流动的液体，有的则完全是抽象的概念具现。
但它们的行动目的却出奇一致：
用各种手段抽取宇宙的核心能量，装进某种容器中，然后迅速撤离。