年轻人狠狠咬了一口手中的糖块，仿佛在咬碎这操蛋的命运：“我二舅在刺史府当差，负责倒夜香。”
“他亲眼看见，刘使君把那些临川大族送去的‘行卷’——就是那些个用金粉写诗、玉轴装裱的狗屁文章，统统扔进了废纸篓！”
“刘使君说了，乱世用重典，亦需真才！”
“这回科举，不考那些虚头巴脑的诗赋，只考策论和算学！”
“谁能治国安邦，谁能富国强兵，谁就上！”
年轻人的眼睛在油灯下亮得吓人：“诸位叔伯，这是咱们寒门的活路啊！”
“那危全讽只知道搜刮民脂民膏，那世家大族只知道兼并土地。”
“唯有这刘使君，是要给咱们一条通天的大道！”
“可是……”
老童生还是有些犹豫：“咱们毕竟是‘伪官’之后……”
“什么伪官！”
年轻人猛地站起来，带翻了那碟咸干菜，黑乎乎的菜干洒了一桌，“危家逼咱们写的，咱们能不写吗？”
“不写就是死！如今刘使君明察秋毫，只要咱们肚子里有货，怕什么？”
他抓起桌上的书箱，那书箱的背带早已磨断，是用两根麻绳接起来的。
“我不管你们去不去，反正明日一早，我就出发！”
“与其在这里守着咸干菜等死，不如去歙州搏一把！”
“若是中了，我便能堂堂正正地做人；若是死了，也算对得起读过的这几本圣贤书！”
吉州，庐陵。
不同于刚经战火、满目疮痍的抚州，这里乃是刺史彭玕的治下。
彭玕此人长袖善舞，善于在夹缝中求生存。
正是这番“识时务”，让吉州称得上有几分平安与富庶。
赣江穿城而过，码头上千帆竞发，商贾云集。
空气中都弥漫着一股子铜臭与脂粉混杂的甜腻气息，与外界的兵荒马乱形成了鲜明的对比。
城南的官学对岸，一座名为“望江楼”的酒肆临江而建，飞檐斗拱，极尽奢华。
二楼雅间内，角落里的红泥炭炉烧得正旺，驱散了江上的寒气。
几名年轻士子临窗而坐，看着江面上往来的商船，神色惬意中透着几分精明与算计。
他们身上的穿戴，无一不讲究。
并非厚重的棉袍，而是吉州特产的细葛布深衣。
这葛布织得极细，光泽如丝，内衬丝绵