领的‘百炼宿铁刀’打合缝，寻常的兵器根本用不上他出马。”
“若不是这野战炮的锻法实在苛刻，连废了四门，下官也想不起把这尊大佛给请出来。”
任逑说到这里，语气中带着几分无奈。
“此人打了三十年的铁，手上的功夫，放眼整个江南找不出第二个。可人力终有穷时，他一天最多打四个时辰的锤，再多，胳膊就抡不动了。”
“更何况，锻一门炮得反复回火十几遍，每一遍的火候都有讲究，快不得也慢不得。火候差了一星半点，整门炮便废了，八个月的功夫全打了水漂。”
“所以哪怕再添一百个铁匠，卡在陈铁匠这一道工序上，速度也快不了多少。”
刘靖沉默了好一会儿。
他明白任逑说的是实话。
在这个时代，顶级匠人就是最稀缺的“机器”。
一台机器坏了可以换，一个陈铁匠倒下了，短时间内根本找不到替代。
“陈铁匠今年多大了？”
刘靖忽然问。
任逑愣了一下：“回节帅，五十有三。”
“身子骨可还硬朗？”
“还……还行。就是这两年腰不太好，阴雨天疼得厉害，下官已经让军中医官给他配了膏药。”
刘靖点了点头，沉吟片刻后说道。
“传我的话，从今日起，给陈铁匠的饷钱翻三倍。每日供应两斤羊肉、一壶热米酒，再拨两名学徒专门伺候他的起居。”
任逑大吃一惊：“翻……翻三倍？！”
刘靖看了他一眼：“他一双手，抵得过一座铁矿。你说值不值？”
任逑张了张嘴，最终什么也没说，老老实实拱手应了下来。
“除此之外。”
刘靖的语气变得严肃了几分。
“让陈铁匠从自己的学徒里头，挑三个手最巧、悟性最高的出来，专门跟着他学打合缝这道工序。手把手地教，一锤一锤地教。不求他们三五个月就能出师，但至少得让他们上手，能打个六七成的水准。”
他顿了顿，目光沉了下去。
“陈铁匠今年五十三了。五年后呢？十年后呢？他打不动的那一天，总会来的。到那时候若没人接得上，这门手艺便跟着他一块儿进了棺材。”
“我要的不是一个陈铁匠，我要的是十个、二十个。”
任逑这回真听进去了。
他垂下头，郑重一揖。