“等仗打完了，你的日子会好起来的。”
大军继续向前开拔。
老妇人跪在路边，抱着那袋粟米，看着黑色的铁甲洪流从她身边缓缓流过。
她不认识那面迎风翻卷的“刘”字大纛，也搞不清什么宁国军、武安军的分别。
她只知道，打了这么多年的仗，有将军给她留过粮食的，这还是头一次。
……
六月十五，午后。
宁国军的前锋大纛，终于踏入了潭州府的近郊。
七天。
两万余人的大军在酷暑中急行军七天，日均行进近三十里。
沿途没有粮秣接济、没有友军接应，全凭醴陵缴获的粮草和将士们的一双铁脚板，硬生生走到了楚国的腹心之地。
刘靖骑在马上，勒住缰绳，眯起眼睛望向远方。
视线尽头，那座巍峨的潭州城池犹如巨兽，城墙在热浪中微微扭曲。
然而，更引人注目的，是城池周边方圆三十里内的景象。
光秃秃的。
原本应该郁郁葱葱的树林被砍伐一空，连树根都被掘了出来。
大片大片的农田被付之一炬，焦黑的土地上还冒着缕缕余烟，风中弥漫着一股刺鼻的草木灰和粮食烧焦的味道。
远处几处冒着黑烟的废墟，是被铲平的村庄。
烧毁的房梁和碎瓦东倒西歪地散落在焦土上，有些地方还能看见半个没塌完的土坯墙，孤零零地立在旷野里，像被拔了牙的嘴。
“节帅，这马殷倒是够狠的。”
李松策马靠上前来，看着这片焦土，眉头微皱。
“连根草都没给咱们留。连他自己百姓的粮食都烧了。这是铁了心要跟咱们耗到底了。”
刘靖看着这满目疮痍，不仅没怒，反而轻笑了一声。
“坚壁清野？老掉牙的伎俩了。”
刘靖随手用马鞭指了指前方的城池，语气中透着一股洞悉一切的从容。
“马殷这是怕我军就地取材打造攻城器械，又想断咱们的粮。可惜，他算错了一步。”
“算错了什么？”
李松问道。
“他以为我要强攻潭州。”
刘靖嘴角浮起一丝冷笑，目光越过高耸的南城墙，看向了更远处的西北方。
“传我军令！大军不要在南门停驻，绕城而过，去城西北两里外扎营！”
此言一出，