南面围城正兵。”
“喏。”
“中军辎重与火器留在大营，由我亲卫营和魏虎看护。病秧子。”
“末将在。”
“你不必亲冒矢石，替我管好馈饷。全军八万余人，每日粮秣耗费靡大。从潭州到巴陵的运道，沿途驿站、渡口、仓廪，粮食不能断。”
病秧子拱手应命。
“至于舟师，常盛和甘宁继续封锁荆江口。洞庭湖里的仗暂且不打，咱们的水师堵住出口就行，不必往湖里头去寻许德勋的晦气。他想缩就让他缩，时间站在咱们这边。”
他望了众人一眼。
“围城是个水磨工夫，急不得，躁不得。”
“许德勋在城里等咱们露出破绽，咱们在城外等他粮尽，谁先按捺不住，谁就输了。”
众将齐声应诺。
一行人策马下了小丘，回营布防。
……
与此同时。
巴陵城内，刺史府节堂。
许德勋站在堂中的舆图前，背着手。
堂上坐着几个人。
秦彦晖坐在左侧第一张交椅上。
李琼坐在右侧。
高郁坐在末席。
角落里还坐着一个青年。马希振。
马希振穿了一件尺寸不合的锦袍，头上的幞头歪了一点，他似乎也懒得扶正。
两手搁在膝盖上，神色淡漠地望着堂中的舆图。
许德勋扫了堂中诸人一眼，开口了。
“刘靖的大军已到城外。号称三十万，虚实几何，你们各有计较。”
秦彦晖接口道：“八万到十万之间。再多不可能。他的馈饷难以为继。”
“不错。八万到十万。其中水师约莫一万四五千人，封在荆江口那边。陆上堪战之卒，六七万左右。”
他转过身，面对众将。
“怎么看？”
秦彦晖率先开腔。
“刘靖不会蠢到强攻。”
他的语声断然。
“巴陵城防是许公十年心血，三面瓮城，护城河引洞庭活水，城墙加高一丈二，墙基拓宽到两丈。”
“角楼、马面、箭楼，一应俱全。”
“这样的城池，天下间也找不出几座。”
“十万大军围城，每日口粮耗费甚巨。”
“八万张嘴一天少说五百石，一个月一万五千石，三个月四万五千石。”