围城之初，巴陵城里约莫一万五千口能战之兵。
这一万五千人的来路，拆开了看，没有一支是完整建制，全是从各个修罗场里死里逃生、被挤压到最后这一个笼子里的百战残兵。
许德勋经营岳州多年，水陆重兵原本坐拥三万之众。
可半年来，这三万人被刘靖的四路大军一刀一刀地削。
先是秦彦晖率一万蔡州正卒并五千征发丁壮南下救援昌江，在大云山鹞子口遭康博万弩齐发的口袋伏击。
五千丁壮当场溃散踩踏殆尽，一万蔡州正卒折损大半，秦彦晖仅带着三千精锐残部从溪涧里爬了回来。
再是许德勋遣侄子许彦文率五千步卒偷袭蒲圻，被康博杀了个回马枪，于隽水南岸三面合围，五千人连根拔净，仅数十人突围而归。
紧接着水师统领许全忠率舟师主力驰援，又迎头撞上常盛的火船阵，杀得大败而归，折了大小斗舰数十艘，溺毙烧死的棹卒水手不下三四千。
其后康博更率万人奇袭巴陵，虽未恋战便撤，却一把火烧尽了城中粮仓与武库，守军死伤数百不说，辎重粮秣尽付灰烬。
此后数月间，楚国覆亡、马殷生死不明的消息陆续传来，军心涣散之下，逃兵与病亡者又去了近两千人。
那些逃散的多是本地征发上城的丁壮和被裹挟入伍的州县溃卒。
数仗下来，许德勋手中原本的三万重兵，到围城之初还守在巴陵城里的，不过万余。
这万余人里头成色驳杂，有跟着许德勋多年的步军老卒，有水师大败后上不了船被困在岸上的棹卒水手，还有一批临时从城中百姓里征发上城的丁壮，战力参差不齐。
李琼的残部是后来退进城的。
潭州城外那一仗，楚军主力被刘靖的火炮与骑兵碾成了齑粉，俘者逾万。
李琼拼着老命带了五千亲兵突围，一路被追咬、受酷暑折磨，沿途逃散伤病不断。
等到拖进巴陵城门的时候，还能站着拿刀的不足四千。
但这四千人是李琼手里最后的底牌，其中两千余人是跟了他多年的蔡州嫡系老卒，悍不畏死。
高郁在北逃途中收拢了一批从潭州溃散的零星残兵，约莫千把人。
这些人建制全无，兵器残缺，士气低迷，大半是被打散的楚军州县守卒和裹挟的丁壮，堪战之兵不过三四百。
拢总算下来，围城之初，巴陵城里约莫一万五千口能战之兵。
可在这围城