少铜钱受潮生出层层绿锈，银锭表面发黑氧化。高季兴看着满院锈蚀钱币心疼不已，当即下令抽调府中杂役，搬出所有锈蚀铜钱、发黑银锭，在院中铺席晾晒，安排下人蘸清水细细刷洗除锈，务求分文不亏。
一众仆役躬身忙碌之际，一名披甲亲卫手持一封封缄信函快步走入院中，单膝跪地，抱拳唱喏禀奏：“主公，朗州雷彦恭遣心腹送来加急求援书信。”
高季兴随手擦了擦手上沾染的铜锈，面露诧异：“雷满子平日里动不动就率兵劫掠我荆南边境，怎么忽然派人送来书信？”
他拆开信封，一目十行读完内容。
信中雷彦恭放下往日冲突恩怨，坦言如今刘靖与蜀王缔结同盟，兵锋直指朗州，唇亡齿寒，一旦朗州被破，荆南江陵直面刘靖兵锋，恳请高季兴摒弃旧怨，结成攻守同盟，联手抵御湘赣大军。
看完书信，高季兴当着亲卫与谋士的面，随手将信纸揉成一团，丢在脚下尘土之中，抬脚碾了几下。
站在身侧的谋士见状心头疑惑，上前躬身问道：“主公，信中所言何事？”
高季兴嗤笑一声，满脸不屑：“还能是什么，雷满子眼看大祸临头，想要拉着老子下水送死罢了，张口闭口唇亡齿寒。数年前他趁我荆南防备空虚，领兵突入江陵城郊劫掠村镇、掳走百姓粮草，这笔旧账我还没来得及找他清算，如今反倒想让我出钱出兵帮他守朗州，简直痴心妄想。”
谋士眉头微蹙，斟酌开口：“如今王建已然和刘靖互通盟约，若是蜀国从西线配合出兵，雷彦恭独木难支，朗州沦陷已是定局，届时刘靖顺势兵临荆南边境，对我江陵绝非好事。”
高季兴摆了摆手，目光落在院中晾晒的金银之上，毫不在意：“且不说刘靖能否拿下朗州，即便拿下，也要深陷十万大山这处泥潭，起码数年之内无力图谋荆南，我紧闭城门、固守城池便可。况且，我又不是雷满子，背靠梁国，刘靖想动我，也得掂量掂量自己够不够斤两。出兵援雷损耗兵马钱粮，白白便宜旁人的买卖，我高季兴从来不做。传令各城守军收缩兵力，紧闭城门，全疆戒备，静观朗州战局，绝不主动踏出边界半步。”
……
淮南。
广陵。
内城徐府，吴国如今真正的掌权者徐温，端坐在书房之中，品着煎茶。
已过知天命之年的徐温，鬓边染霜，眼神深沉内敛，整个人透着一股从容不迫，不怒自威的气势。
“父亲。”
养子徐知