父亲这一支的香火不能断。你既不愿成婚，便从族中择个贤良子侄过继，身后也有个依靠。”
沈老夫人反驳：“执安还没成婚，过继孩子有失体统。”
可她虽是主母，面对族老们的逼迫，终究人微言轻。
三叔公立刻接话：“老二媳妇，我们知道你疼女儿。可女孩终究是外人，偌大家业传出去，将来就成夫家的了。过继后，二丫头的嫁妆族里会风光操办，平安也会有族田供养，这是最周全的法子。”
大伯母也帮腔，却话里藏刀：“执安，我们知道你心气高，可你这身子……说句不中听的，也就这一两年的事。你一直推拒婚事，总不能让你父亲在九泉之下不安吧？公主指的婚事未必好，族里有适龄姑娘，你择一个尽快成婚冲喜，或许病就好了。”
躺在病床上的沈维桢听得头疼，他撑着虚弱的身子坐起来，似笑非笑地看向大伯母：“大伯母的意思，族里适婚姑娘任我选？可哪家姑娘愿意嫁进沈家守活寡？愿意为我沈维桢守寡的姑娘……我倒还不敢要。”
大伯母脸上的笑一僵，又强辩：“正是因为你病重，才需要人照料。娶了亲，她能打理家事，你也能早日开枝散叶，就算将来……有嫡妻在，家业也有名正言顺的人掌管。”