“前年你曾和家眷到通州城过年团圆。你曾问起徐青玉此事，主意全是她出的。至于证据……周府里多的是跟徐青玉过不去的人。”
田老夫人继续说道，“这案子本就是笔糊涂账，只要有人承担责任，让上头那位消了气，就决计不会有人来为她翻案。”
“母亲，不能啊——”周贤急忙劝阻，“徐青玉为我鞍前马后，还帮我解决岁办之事，好不容易才让我们整个周家活了下来。我怎能恩将仇报，东窗事发却把她推出去顶罪？更何况……她……她才十八岁啊！”
“糊涂东西！”田老夫人动了真怒，“你说她帮你解决了岁办之事，那眼下呢？眼下治的就是你岁办不利的罪名！你还把她当救命恩人，殊不知她根本就是你的催命符！”
田老夫人想起从前徐青玉在周家的种种，越发觉得这丫头是个惹祸精：“你以为她徐青玉是为了你周贤才去巴结公主、给陛下献贺礼？那都是为了她自己个儿的前途！你只不过是帮她登上通天大路的垫脚石罢了！”
她顿了顿，又补了一句：“徐青玉三天前就已经入狱，凭她的聪明才智，想必很快就能脱清罪责。你为了义气二字不签这认罪书，可你能保证她徐青玉不会为了自己的性命而出卖你吗？”
周贤脸色煞白，想起从前董裕安说的那些话，还有徐青玉平日做事狠辣的风格，他心底天人交战，依旧下不了决断。
周明芳跪在地上，哭着给周贤磕头：“父亲，徐青玉孤家寡人，只要她认罪，这案子就算过去了。可您还有我、还有弟弟妹妹、还有祖母要供养。您要是去了，我们这一大家子可怎么活？”
她抓着父亲那双干枯的手，眼泪不断砸在周贤的手背上：“父亲，女儿也不愿意做这个恶人，可若是能用徐青玉一条命，换咱们一大家子的命，女儿愿意做这个恶人！将来到了地下，女儿去给她赔罪就是。”
周贤面若死灰，两行清泪缓缓落下。
话说到这份上，他若再不签字，便是不忠不孝、不仁不义。
他缓缓睁开眼睛，脸上带着一抹痛苦的绝望。
他颤巍巍地将那张认罪书铺平，声音轻得像一阵风：“母亲，我签。”
拿到认罪书，田氏心中这块巨石终于落地。
只要将这认罪书呈交给何大人，何大人自然会从中转圜。
周明芳的眼泪已经风干，走到另一处狱房时，不由驻足，深深望了里面一眼——
若她没有猜错，徐青玉就在这里面的某一间房里