“一男一女，皆穿着夜行衣，刚一上岸，就被我们了望台的兄弟盯上了。我记着潘哥的嘱咐，这段时日撞见陌生人一律先斩后奏，当即一箭射穿二人胸膛。后头我那兄弟想上前查探究竟，谁知两人没死透，其中一人护着那女子纵身跳河，混乱中弟兄只捞回这枚腰牌。”
潘跛子接过裴绍元递来的腰牌，脸色骤然微变。
裴绍元故作浑然不觉，兀自往下说，语气里掺着几分刻意的疑惑：“说来也怪，这腰牌样式我瞧着好生陌生，从没见过，可这纹路精致，倒像是富贵人家的物件。”
他刻意凑近半步，低声打探：“潘哥，这些人到底是什么来路？平白无故闯咱们私盐场是来查什么的？”
潘跛子脸色沉得发紧，冷声道：“不该你打听的别多问。”
裴绍元立马陪上憨笑，语气带着几分邀功的雀跃：“看潘哥这模样，想来小子我这回是立了功？”
潘跛子素来得奖分明才能让一众灶户死心塌地追随，当下眯眼轻笑：“算你机灵，的确立了功。想要什么，只管直说。”
裴绍元抠了抠头，摆出一副憨厚本分的模样：“潘哥，我想做您手底下的巡逻大管事，以后东南西北四个方向的巡逻，都归我管，成不？”
潘跛子微微一愣，他素来知晓裴绍元异于其他灶户，识文断字，脑子活络，本以为他定会借着这次功劳求离开盐场，没料到他竟要揽权。
念及此，他嘴角的笑意添了几分意味深长，警惕也重了两分：“我还当你小子想出去单干寻个正经活路。”
裴绍元笑着回话：“先前确实有过这心思，可如今世道不太平，前两日我听闻北边又起了乱，况且我杀了人，出去了也无活路。再说守着几亩薄田，老婆孩子热炕头，哪有跟着潘哥干痛快？往后跟着您，想要什么没有？”
潘跛子顿时眉开眼笑，拍着他的肩膀连声叫好：“你能有这心思再好不过！放心跟着我，荣华富贵少不了你的。从今日起，你便是整片盐场的巡逻总管事，工钱翻倍，再给你换处宽敞住处。”
裴绍元连忙躬身谢恩，见潘跛子要转身，又快步笑着跟上：“潘哥，我还有个小请求。”
潘跛子正因杀了公主府的人心情大好，难得有耐心，挥手道：“说。”
“我既升了职，总得摆两桌酒，让兄弟们都知晓这事。往日老赵、老廖素来与我不对付，往后怕是不肯听我调度。刚好借着摆酒的由头把他们都请来，一则是把我巡逻管事的身份过个明面，二则也