徐青玉独自一人跪在冰冷刺骨的青石板上，身旁只放着一盏昏黄油灯，光影摇曳。
有下人奉命前来，将屋内门窗尽数敞开，让整个沈府上下都能瞧见她这位少夫人的窘迫与狼狈。
徐青玉跪坐得端端正正，背脊挺得笔直僵直，双手安稳交叠放在膝头。
她并未纠结于眼前责罚，而是在默默复盘今日祠堂之事，同时盘算着矿山、官盐场后续安排。
她要考虑的事情太多太多，没有精力与孙氏纠缠内宅争斗。
如今二皇子已死，公主远赴京都，朝堂局势风雨飘摇，她心中唯一所想，便是如何在这乱世之中保全沈家，护住身边之人。
夜渐渐深了，人声散尽，四下寂静无声，连虫鸣都听不到几分。
唯有守在门外的秦妈妈，偶尔传来一声低低叹息。
不知跪了多久，夜寒露重，凉气浸透衣衫。
徐青玉忽然听到一阵细碎脚步声缓缓走近，随后便是房门“吱呀”一声被轻轻推开，有人细心地挡在她身后，为她遮住深夜刺骨寒风。
徐青玉不用回头，也知道是沈明珠来了。
沈明珠提着一个小小的食盒，轻手轻脚走进屋内，小心翼翼关上房门。
她没有说话，只是从胸前衣襟夹层里，小心翼翼掏出两个温热的牛肉饼，悄悄塞到徐青玉手中。
沈明珠脸颊微微泛红，有些不好意思地小声道：“嫂嫂，别嫌弃，是干净的。我实在怕被母亲院里的嬷嬷发现，只能藏在身上带过来。”
徐青玉垂眸看向那饼子，又看向沈明珠：“明珠，你可曾听过一个故事？”
沈明珠静静望着她。
“戏文里曾有一位皇帝，开局只有一个破碗，乞丐出身，最后凭自己打下天下。他落难时，曾被关在军营之中，险些饿死。他的发妻为了躲过守卫追查，把滚烫的饼子藏在自己胸前，直到皮肉被烫伤，才悄悄带进去。”
沈明珠轻轻感慨：“这女子倒是重情重义。”
这故事她从未听过，可其中心意她却听懂了。
她腼腆一笑：“嫂嫂，我明白你的意思，咱们本就该共患难、同进退。”
徐青玉心中默默叹气：妹子，你还是没听懂，我这说的是百合文啊！
沈明珠细心地把牛肉饼递到她手中，看着她吃下，又从食盒里掏出两副厚实护膝。
徐青玉有些纳闷：“食盒不装吃食，反倒装这个？”
沈明珠抿嘴一笑：