珠心头一紧：“桂嬷嬷，出了什么事？”
孙氏深吸一口气，声音压得极低：“你三叔……死了。”
沈明珠一怔。
她并不觉得意外，反倒有一种“终究如此”的直觉。
她舔了舔干涩的唇，轻声问：“三叔是怎么死的？”
“说是回乡祭祖，途中遭遇山贼。”
“那三婶他们呢？”
“一家人跑散了，山贼只对三老爷下了手，旁人并无大碍。”
沈明珠心中陡然狂跳。
世间不会有这般巧合之事！
她刚这般想，便察觉一道锐利目光落在自己脸上，抬眸正与孙氏四目相对。
孙氏声音极低，带着一丝不易察觉的急切：“是她，对不对？”
那个“她”是谁，不必明说。
沈明珠轻轻摇头，做了个噤声的手势：“母亲，没有证据，不好乱说。”
可孙氏心中自有判断。
沈吉文是沈家长辈，是她的小叔，徐青玉说动手便动手，一丝余地都不留。
这份狠绝让孙氏心底第一次生出真切的畏惧。
那点想压她一头、立婆婆规矩的心思，竟在这一刻散了大半。
她不得不承认，她怕徐氏。
同一时刻，徐青玉刚回府落座，门房便送来一封书信，说是白露所寄。
可拆开一看，笔迹却是安平公主。
“周、陈北境战事已起，周军先攻，连陷陈朝八城。二兄一案已经查清，寿王一家全部正法，明修重掌北境兵权。然国库空虚，我已提议户部议征商税，以济军资。青州城需征收百万银，沈家首当其冲。与其被动，不如先一步捐献，以博名声。”
徐青玉一字一句看完，将信投入火盆，看着火苗一点点将纸页吞尽，化作青烟。
她心中只有一个念头：这场仗终究打起来了——
当晚，徐青玉照例去给孙氏请安，坐定之后，平静开口：“母亲，明珠的婚事，还是提前办吧。”
孙氏一见到她，脑中便不由自主想起沈齐民、沈吉文两人先后都折在她手里。
可眼前人一身素衣，面色平静，谈笑自若，那份煞气却让孙氏有些发怵。
“明珠婚期还有好几个月，为何忽然提前？”
徐青玉也不隐瞒，将北境开战、国库空虚、公主提议征商税一事，一五一十告知孙氏：“母亲，周军已破我朝八城，战火很快便会蔓延过