对石头冷声道：“你回去告诉傅闻山，别怪我没提醒他——他如今风光是真，可与家族决裂，只会被世人戳脊梁骨，落个不孝不义的名声。”
石头垂首：“国公爷的话，属下必定一字不差转告我家公子。”
青州城内，新任知州马大人正对着桌案上的公函怔怔出神。
已是初夏，空气里浮着燥热的暑气，窗外蝉鸣聒噪，扰人心烦。可再烦乱的声响也不及桌上那封夹带大内密令的公函，来得让人焦灼。
公函之上，字字清晰：
周、陈开战，国库空虚，户部命各州府速筹军饷，青州定额百万两白银，限一月之内缴清。
青州全年税银不过二百万两，这相当于半年赋税尽数上缴。
可前知州何文厚因寿礼一案，早已将青州富户搜刮殆尽，如今哪里还有肥羊可宰？
心腹在旁低声道：“大人，若指望商户自发捐银纾困，绝无可能。依属下之见，不如直接下文书强行征缴。”
马大人眉头紧锁，摇头道：“不妥。我刚上任未久，位置未稳，若行横征暴敛，只会落得与何文厚一般的下场。”
一提及被一箭封喉的何文厚，两人俱是沉默。
大陈风雨飘摇，他实在不想引火烧身。
心腹急道：“可战事紧迫，户部限期一月，时间如此紧迫，大人不从富户下手，又能从何处筹银？”
话音未落，衙役连滚带爬冲了进来，声音抖得不成样子：“大、大人！不好了！沈府少奶奶派人来报，一刻钟后便到府衙，还有……还有青山书院、白鹿书院及报社的学子书生，全都往这边来了！”
马大人猛地站起身。
他忘不了沈家祠堂内徐青玉的手段，深知此女绝非寻常闺阁妇人。
“她又要做什么？”
衙役上气不接下气：“她、她说……是来给大人送礼的！”
“胡闹！”马大人一拍桌案，脸色沉凝，快步往外走。
心腹急得满头大汗：“大人！万万不可！您新官上任，正该与商贾避嫌，她如此大张旗鼓送礼，一旦传扬出去，必授人以柄，后患无穷！快，派人把她拦住！”
马大人却挥了挥手，面色虽沉，却丝毫不乱：“不必慌张。我与徐氏打过交道，她绝非蠢笨鲁莽之辈。今日这般声势，必有缘由，先去看看。”
几人快步走到前院，却见府衙门前早已人声鼎沸，街面被堵得水泄不通。青山书院的学子也在人群之中，见马大