人人都在观望，人人都在拖延，只想看看旁人如何做，只想看看马大人是否会强硬逼迫，只想能少出一分，便是一分。
马大人端坐主位，面色平和，目光温润，并无半分逼迫之意。
他本就是科举出身的清官，性情仁厚，不愿行横征暴敛之事，更不愿初到青州，便与城中富户结下死仇，是以从头到尾，只静静看着，不催不逼，不怒不威，将场面尽数交给徐青玉，一切任由众人自行决断。
宴席继续，觥筹交错，可气氛却始终带着一丝紧绷与僵持。
富商们依旧虚与委蛇，敬酒寒暄，却绝口不提捐银数额，只一味打太极，装糊涂，能拖一刻，便是一刻。
徐青玉也不急，只从容落座，陪在马大人身侧，偶尔举杯示意，笑意浅浅，仿佛一点也不着急。
她心中清楚，今晚先礼，已经做到。
后兵，才是真正的杀招。
夜色渐深，宴席终于接近尾声。
马大人率先起身，准备告辞回府，满室富商纷纷起身相送，有的已经喝醉，被下人搀扶着，脚步虚浮；有的依旧清醒，面色凝重，知道今日之事，还远远没有结束。
马大人目光扫过众人，却只抬手虚按，淡淡开口：“诸位留步，不必远送。”
说罢，他独独留下徐青玉一人，示意她随自己走到廊下僻静之处。
长街两侧，灯笼高挂，昏黄的灯火摇曳，将两人身影拉得狭长。两人虽站得近，却依旧恪守男女之防，分寸分明，不敢有半分逾越。徐青玉一身素服，立于灯下，眉眼清浅，神色沉静。
马大人即将登上青帘小轿，才微微侧身，压低声音，语气之中带着一丝无奈与叹惋：“徐娘子，你今日所说立功德碑、悬义商牌之法，的确新颖巧妙，也确实能打动人心。可只凭这些手段，只怕依旧无法让这些滑如泥鳅的商户真正掏出银钱。本官实在不愿强征暴敛，不愿伤及无辜，你若还有后招尽管直言。”
徐青玉微微上前半步，声音压得极低，“大人放心，此事不必急于一时。明日一早，便请大人下令让匠人即刻动工，在主街立下功德碑，率先镌刻上沈家之名以及沈家捐献数额；同时将义商木牌大张旗鼓悬挂于沈记布庄门首，务必让全城百姓都看在眼里。”
“百姓心中自有一杆秤。谁忠谁奸，谁慷慨谁吝啬，百姓看得最清。不出几日，流言蜚语，便会如刀斧加身，那些不肯捐银、只顾私利的商户，必定会被百姓唾骂，生意冷清，步步难行，到时候自然会有