饥民。
这些饥民衣衫破烂，四肢瘦得可见骨头，腹部却肿大如孕妇，看上去十分诡异。
他们跪在官道两旁，寄希望于这支西进的官军能施舍些粮食，人堆里还能见到不少倒下不动的尸体。
「陕西、河南，如今有多少饥民？」
「各府禀报，恐不下百万————」
窥一斑可见全豹，仅是沿途走来洪承畴所见的饥民就不止三五万，可见陕西和河南的饥民到底有多少。
不过面对他们，洪承畴却根本没有半点仁慈之心，而是想到了这群饥民南下后所造成的影响。
「传令各部兵马，令陕西、河南饥民返回原籍，言朝廷于原籍赈灾，返回原籍者可领粮。」
洪承畴冷冰冰说着军令，谢四新听后笔锋顿了顿，疑惑道：「督师，朝廷并未有如此旨意。」
「不这么说，他们怎么会回去？」洪承畴闭目养神，谢四新闻言愕然：「可若是如此，他们返回原籍后发现被欺骗，必然会怒而作乱，届时陕西、
河南的局势恐怕会更乱。」
洪承畴没有回应他，只是闭目片刻才开口道：「若有作乱者，以流贼杀之。」
「这————」谢四新被他这番话震得不轻，尽管他知道自家督师对流寇乱兵都是宁杀错、不放过，但屠杀流寇乱兵和逼反百姓后屠杀是两回事。
面对谢四新的沉默，洪承畴没有因此而受到影响，只是与他对视：「这些饥民若是进入湖广、南直隶，若无法谋得生计，最后便会举众作乱。」
「朝廷好不容易才将流寇从南直隶赶回陕西，如果再后院起火，你我都承担不起。」
「可他们毕竟是大明百姓————」谢四新强压着脾气，试图保持恭敬的姿态。
「正因他们是大明百姓，本督才会让他们返回原籍。」
洪承畴平静与谢四新对视，接着瞥向马车内挂着的宝剑：「相比较受兵灾而死，饿死反倒始终解脱。」
「自古鱼与熊掌不可兼得，想要天下太平，便不得不如此。」
谢四新被洪承畴这番话震住了，整个人不由得沉默下来。
相较于他，洪承畴则是依旧如常，并不觉得自己说的有什么不对。
大明局势如此，如果他不把方方面面都考虑到，那他便无法剿灭流寇，而流寇每存在一日，便有数千上万的百姓要因此死去。
用几十上百万饥民的性命，将流寇彻底限制在陕西内，继而剿灭所