一个包装奇特的饭团——【明太子奶油意面风味】。
“这个好怪哦，居然把意面塞进饭团里？试试看？”
“反正又不贵，而且包装好好看，粉红色的呢。”
两个女孩拿着零食和甜点，并没有急着走。她们站在杂志区，一边翻看着最新的《anan》，一边讨论着下周去哪里滑雪。
收银台旁的立牌上，写着一行充满文艺气息的小字：
“你，与众不同的生活方式。”
……
夜色渐深。
文京区，本乡。
东京大学理学部，综合研究栋，404实验室。
这里没有涩谷的喧嚣，也没有丸之内的繁华。白炽灯光将实验室照得有些清冷，还能听到轻微的服务器机柜发出的单调嗡嗡声。
窗外的东京夜空被无数的探照灯和霓虹灯照亮，像是一个永远不会醒来的梦境。
但铃木艾米并没有看窗外。
她坐在堆满了各种线缆、电路板和英文文献的工作台前，厚底眼镜的镜片上反射着电脑屏幕幽幽的蓝光。
她的头发有些乱，身上那件s-llection的昂贵外套被随意地扔在椅背上，取而代之的是一件崭新的白大褂。
“tcp/ip协议簇的数据包头部校验……”
她喃喃自语，手指在键盘上飞快地敲击着。
桌角放着一个已经凉透了的饭团。
那是7-eleven的“极上系列”，是用田中课长那种精英人士最推崇的北海道新米做的。
但此刻，它只是一个被咬了一口的冷饭团。
艾米伸出手，机械地拿起饭团咬了一口，根本没有品尝出那所谓的“极致美味”。对她来说，这只是维持大脑运转的碳水化合物。
她的目光，死死地盯着手边那张打印出来的通知单。
【东京大学&183;特别研究员选拔测试（非公开）】
【考核人：村井纯】
【时间：1988年11月1日】
那是皋月给她的入场券。
还是她通往那个比泡沫经济更宏大、更真实的“网络世界”的唯一阶梯。
也是能留在皋月酱身边的唯一机会。
如果不通过这场考试，她和皋月就注定只能是两个世界的人了。失去“被皋月需要”的价值，才是现在艾米最大的恐惧。
“不能输……”